De
World Cup of Darts 2023 duurt van 15 tot en met 18 juni en wordt gespeeld in de Duitse stad Frankfurt. Het PDC-toernooi, waarbij verschillende landen tegen elkaar strijden om de titel, heeft een nieuw format waarbij de deelnemende landen alleen in koppelwedstrijden tegen elkaar spelen.
Welke landen hebben de beste papieren om de titel in Frankfurt te pakken en met welke outsiders moet er rekening gehouden worden?
Engeland
De nummer 1 van de plaatsingslijst heeft als aanvoerder de nummer 1 op de wereldranglijst:
Michael Smith. De regerend wereldkampioen vormt een team samen met
Rob Cross (de nummer 5 van de wereld). Cross wist zijn plek voor dit toernooi veilig te stellen in de finale van de European Darts Grand Prix, in een regelrechte shoot-out voor een World Cup-positie met de nummer 6 van de wereld Luke Humphries.
In 2020 vormden Smith en Cross ook al het World Cup-team voor Engeland en wisten toen de finale te halen, waarin ze met 3-0 verloren van Wales. Smith en Cross hebben het als meervoudig major-winnaars zeker in zich om die prestatie te verbeteren en de titel voor het eerst sinds 2016 weer binnen te slepen voor Engeland.
Nederland
Ons eigen land wordt vertegenwoordigt door
Danny Noppert (momenteel achtste op wereldranglijst). Dit jaar krijgt hij gezelschap van Dirk van Duijvenbode, de huidige nummer 11 van de wereld.
Ook deze twee spelers vormden al eerder een team in de World Cup. Dit was in 2022, toen ze in de halve finales met 2-1 werden verslagen door Wales.
Wales
De World Cup-winnaars van 2020 behoren ook zeker weer tot de titelfavorieten van dit jaar.
Gerwyn Price (nummer 4 op de wereldranglijst) en
Jonny Clayton (nummer 7 op de wereldranglijst) vormen al sinds 2018 het team voor Wales.
Beide spelers wisten de play-offs van de Premier League te halen en waren allebei al succesvol op de Euro Tour dit jaar. Er kan dus geconcludeerd geworden dat beide Welshmen met goede vorm afreizen naar Frankfurt.
Schotland
De World Cup-winnaars van 2018 zijn weliswaar als vierde geplaatst, maar gaan niet met hun beste vorm naar Frankfurt.
Peter Wright (nummer 2 op de wereldranglijst) heeft een matige premier League achter de rug en
Gary Anderson is inmiddels gezakt naar plaats 22 op de wereldranglijst.
Echter laten beide spelers ook bij vlagen weer hun topniveau zien dit jaar. Zo wist Wright het Euro-toernooi in Tsjechië te winnen en schreef Anderson al een Players Championship-titel op zijn naam. De twee ervaren Schotten zijn dus zeker niet te onderschatten.
Australië
Buiten de vier top seeds, verdient de titelverdediger Australië het ook om als titelkandidaat genoemd te worden.
Damon Heta en
Simon Whitlock haalden vorig jaar redelijk verassend de finale en wisten vervolgens Wales met 3-1 in de finale te verslaan.
Heta wist daarna zijn eerste Euro-tour titel te pakken en door te stijgen naar plek 14 op de wereldranglijst. Whitlock is de laatste jaren juist gezakt op de wereldranglijst en staat inmiddels op plek 40, maar hij heeft met de prestatie van vorig jaar laten zien dat hij het nog steeds in zijn mars heeft om ver te kunnen komen op dit toernooi.
Andere kanshebbers en outsiders
Buiten de titelkandidaten zijn er nog wat landen die zeker ver kunnen komen. De teams van België (Dimitri van den Bergh en Kim Huybrechts), Duitsland (Gabriel Clemens en Martin Schindler) en Noord-Ierland (Brendan Dolan en Daryl Gurney) bestaan uit ervaren spelers die allemaal in de top 32 van de wereldranglijst staan.
Belangrijke outsiders zijn landen als Ierland, Oostenrijk, Polen en Tsjechië, die allemaal tenminste 1 deelnemer in de top 50 van de wereldranglijst hebben hebben staan.
Geschreven door Thomas Wakker