Dit zijn de vijf grootste afwezigen op de World Matchplay 2021

De 28ste editie van de World Matchplay gaat aanstaande zaterdag van start. Het deelnemersveld bevat onder meer zeven debutanten, waardoor een aantal grote namen deze jaargang ontbreken.

Zo ontbreken liefst drie spelers die de voorbije tien edities telkens deelnamen op de World Matchplay. Ook een halvefinalist en een finalist uit de editie van 2018 doen niet mee in Blackpool. Zie hieronder de vijf grootste afwezigen tijdens de komende editie.

We beginnen met een naam die zich wel had geplaatst, maar toch ontbreekt op de World Matchplay. Mensur Suljovic had zich via de Pro Tour-ranking gekwalificeerd voor dit toernooi, maar heeft zich vanwege medische redenen moeten terugtrekken.

De Oostenrijker deed in het verleden zevenmaal mee op de World Matchplay en haalde in 2018 zelfs de finale in Blackpool. Suljovic moest toen na een epische finale tegen Gary Anderson (21-19) genoegen nemen met de tweede plaats.

Ook een halvefinalist uit 2018 is er niet bij. Jeffrey de Zwaan kwam dit jaar niet in de buurt van kwalificatie en moet daarom vrezen voor zijn positie in de top-32 van de wereldranglijst.

De Zwaan beleefde drie jaar geleden zijn grote doorbraak op de World Matchplay. De 25-jarige Nederlander won bij zijn toernooidebuut van Michael van Gerwen (10-6) en rekende vervolgens ook af met Adrian Lewis (11-9) en Dave Chisnall (16-8). Bij de laatste vier bleek de latere kampioen Gary Anderson met 17-12 te sterk.

Met Damon Heta als debutant doet er weliswaar een Australische speler mee aan de World Matchplay, maar de bekendste darter uit Australië ontbreekt voor het eerst sinds 2009.

Simon Whitlock is met zijn negentiende plek op de wereldranglijst de hoogst geplaatste speler op de PDC Order of Merit die niet meedoet. The Wizard kwam drie plekken tekort om zich via de wereldranglijst te plaatsen en stond op de Pro Tour-ranking slechts 37ste.

Whitlock deed van 2010 tot en met 2020 elf maal onafgebroken mee aan de World Matchplay en wist in 2010 en 2014 de halve eindstrijd te bereiken. Vorig jaar verraste de voormalig major-winnaar zelfs nog met een klinkende 11-4 overwinning op Michael van Gerwen in de tweede ronde.

In het deelnemersveld is er dit jaar ook geen plek voor Adrian Lewis en dat is voor het eerst sinds 2004. Zestien jaar op rij gaf Jackpot acte de présence op de World Matchplay.

Lang worstelde Lewis met zijn vorm, maar de laatste weken heeft de wereldkampioen van 2011 en 2012 weer een stijgende lijn te pakken. Zijn opleving kwam echter te laat om zich nog echt in de strijd om de kwalificatieplekken te mengen.

Vorig jaar was Lewis nog kwartfinalist op dit toernooi en verloor hij met 16-12 van de uiteindelijke kampioen Dimitri van den Bergh. Zijn beste resultaat boekte de Engelsman in 2013 met een finaleplek, in 2007, 2011, 2016 en 2017 strandde Lewis bij de laatste vier.

Als je kijkt naar het aantal deelnames in het verleden, dan is Steve Beaton de grootste afwezige op de World Matchplay 2021. Liefst 21 keer deed The Bronzed Adonis al mee.

De voormalig BDO-wereldkampioen maakte zijn debuut in 1998 en speelde daarna vanaf 2001 tot en met 2020 elk jaar mee.

Veel succes behaalde Beaton overigens niet op dit toernooi. Slechts driemaal haalde de Engelsman de laatste acht en tijdens de voorbije acht edities verloor Beaton zeven keer in de eerste ronde.