"Doe de groeten aan Ricardo Pietreczko, die mijn perfecte record verbrak" - Martin Schindler grapt over zijn landgenoot

Wat een avond voor Martin Schindler en de Duitse dartsfans. Op het German Darts Championship 2025 zorgde de 28-jarige ‘Wall’ uit Strausberg voor een heroïsche comeback tegen de Ier William O’Connor. In een kolkende Halle 39 vocht Schindler zich van een 1-4 achterstand terug naar een 6-4 overwinning, en plaatste zich daarmee voor de finaledag van het toernooi.

In een emotionele reactie tegenover Dartsnieuws.com gaf Schindler aan dat de wedstrijd allesbehalve eenvoudig begon. "Hij begon echt sterk. Ik pakte de eerste leg, maar daarna had ik weinig in te brengen," aldus Schindler. "Hij gooide drie legs op rij 180, 140… je loopt dan gewoon achter de feiten aan. Maar ik wist ook: dat kan hij niet het hele duel volhouden. Zelfs Luke Littler niet."

En gelijk kreeg hij. Terwijl O’Connor met een gemiddelde van 101,34 punten een van zijn beste wedstrijden van het jaar speelde, hield Schindler zich met 97,17 knap staande. Cruciaal was het moment dat de Duitser zijn kansen begon te benutten, gesteund door het uitzinnige thuispubliek. “Het publiek was echt geweldig vandaag,” zei hij zichtbaar geraakt. “Zij hebben mij er doorheen getrokken.”

De overwinning had bovendien een persoonlijk tintje. Bij hun vorige ontmoeting op de European Tour werd Schindler nog met 6-0 weggespeeld door dezelfde O’Connor. Dat scenario herhaalde zich dit keer allerminst. "Ik wist nog dat ik van hem had verloren," erkende Schindler. "Maar ik heb ook al van hem gewonnen op de Pro Tour. Dus het zat me niet dwars. Ik wist alleen: ik moet het vandaag anders aanpakken. En dat is gelukt."

Schindler is bezig aan een indrukwekkend seizoen op de European Tour. Hij miste slechts één keer de finaledag, won een titel en bereikte nog een halve finale. De Duitser straalt rust én zelfvertrouwen uit: “Ik ben absoluut trots op mijn prestaties dit jaar. Twee goede seizoenen achter elkaar – dat voelt goed. En het is bijzonder om te spelen buiten Engeland: in Duitsland, Boedapest, Praag, België. Je doet zoveel verschillende ervaringen op. Het verrijkt je als speler.”

Met een knipoog verwijst hij ook naar zijn landgenoot Ricardo Pietreczko, die hem eerder dit seizoen zijn ongeslagen status op de European Tour kostte. "Beste wensen voor Ricardo, die mijn perfecte record verpestte," lachte Schindler.

Dankzij de zege op O’Connor stijgt Schindler voorlopig naar de tweede plaats op de European Tour Order of Merit. Daarmee houdt hij nipt Stephen Bunting achter zich en moet hij voorlopig enkel Nathan Aspinall nog voor zich dulden. “Natuurlijk zou het mooi zijn om weer als nummer 1 te eindigen, dat is goed voor het ego,” gaf Schindler toe. “Maar uiteindelijk telt dat niet als je in Dortmund meteen je eerste wedstrijd verliest, zoals vorig jaar. Consistentie en titels winnen – dat is veel belangrijker.”

Zijn volgende tegenstander? Niemand minder dan Dirk van Duijvenbode. Precies de man die Schindler vorig jaar in Dortmund uitschakelde. De Nederlander liet in zijn partij eerder op de avond een duizelingwekkend gemiddelde van 117,74 noteren. Maar Schindler was niet onder de indruk. “Ik zat in mijn eigen bubbel. Muziek aan, gefocust op mezelf,” zei hij. Wel zag hij de negendarter van Van Duijvenbode op de trainingsbanen: “Dat was indrukwekkend. Maar ik kijk vooral naar wat ík kan brengen.”

Tot slot stond Schindler stil bij het afscheid van Hildesheim als vaste locatie op de European Tour. “Hildesheim is voor mij een plek vol herinneringen. Ik won hier mijn eerste Players Championship aan het begin van dit jaar, maar ik heb hier ook toernooien gehad waarin ik al op zaterdag naar huis kon. Het is een beetje een vloek en een zegen. Maar ik ben dankbaar voor alles wat ik hier heb meegemaakt.”