"Een van de meest onderschatte spelers op tour" - Duitse analisten zijn onder de indruk van Rob Cross

Rob Cross is er afgelopen weekend in geslaagd om de US Darts Masters, een World Series-toernooi dat in New York wordt gespeeld, te winnen. Hij versloeg Gerwyn Price met 8-7 in de finale.

In deze laatste wedstrijd stond Voltage aanvankelijk met 4-6 achter, maar hij werkte zich terug tot 7-7 en maakte uiteindelijk de comeback compleet door ook de beslissende leg naar zich toe te trekken.

In de podcast "Game on" waren Robert Marijanovic en Elmar Paulke onder de indruk van de prestaties van de Engelsman. In deze context legde 'The Robstar' een link naar Premier League Darts 2024, waarin Cross er niet in slaagde om een wekelijkse titel te winnen. Voltage eindigde de competitiefase uiteindelijk op de zesde plaats.

"Het was geen slecht Premier League-seizoen (voor Cross)," zei Marijanovic. "Alle (tegenstanders) moesten op hun topniveau spelen om Cross te verslaan. Ik denk dat hij goede cijfers heeft neergezet (waarmee ik de gemiddelden bedoel, red.). Hij vocht goed terug."

Marijanovic verwees vervolgens naar de deelnemers in de Premier League Darts, waarin Cross in actie kwam met Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Michael Smith, Nathan Aspinall en Peter Wright. "Het was ook een zwaar Premier League veld."

"Hij is één van de meest onderschatte spelers op de tour. Hij wordt nog meer onderschat dan Ian White, denk ik'', zo vervolgt hij. Het is volgens Marijanovic een verbazingwekkend beeld als je bedenkt dat Cross in 2018 de wereldtitel won in een epische wedstrijd tegen Phil Taylor, maar White nog nooit wereldkampioen is geweest. "Hij (White) werd onderschat, maar we spraken over hem. We spraken vol lof over hem. Het was nooit verrassend als hij verder kwam en zo. Maar Cross is wereldkampioen! Dat is iemand waar je het altijd over moet hebben," aldus Marijanovic.

White is iemand die volgens Paulke "zijn potentieel niet kon waarmaken" en "altijd beter was dan hij kon laten zien op grote toernooien". Cross daarentegen had al vroeg succes met zijn overwinningen op het wereldkampioenschap van 2018, de World Matchplay van 2019 en twee keer op de European Championship (2019 en 2021). En toch is Cross iemand die "niet op de kaarten staat".

Paulke, die vaak commentaar geeft op de Duitse televisie, heeft ook een idee waarom Cross vaak onder de radar blijft: "Hij heeft moeite om de toeschouwer te raken. Dat is een beetje een probleem. Ik voel niet hoe hij het doet."

"Dat zou ook een soort strategie kunnen zijn," vervolgde Paulke zijn gedachte na een korte pauze. "Een beetje een pokerface. 'Ik laat niet weten hoe het met me gaat'. Dat maakt het zo moeilijk voor de fan. Dat is een van de redenen waarom (Cross) zo moeilijk te pakken te krijgen is."

Tot slot keek Paulke nog een laatste keer naar de prestaties van de darter uit het Engelse Hastings. Hij maakte duidelijk dat Cross, ondanks alles, altijd in beeld moet blijven als het gaat om het winnen van titels. "Hij speelde een geweldig wereldkampioenschap," begon Paulke, doelend op de halve finale van het wereldkampioenschap darts van 2024, waarin Cross uiteindelijk werd uitgeschakeld door Luke Littler.

"Hoe lang het proces zal duren voordat hij weer in zijn oude topvorm is," vervolgt de eerste dartspresentator van Duitsland. "Hij lijkt op de goede weg. Maar nu is het al juni. Hij heeft al een paar keer aangegeven dat hij goed is, ook op de European Tour'', zo doelt Paulke op de eindwinst van Cross bij de Baltic Sea Darts Open. Op dat toernooi won Cross in de finale van Luke Humphries.

''Dit is iemand die misschien weer de World Matchplay kan winnen... Ik denk dat het daar op dit moment allemaal om draait'', vervolgt Paulke. "Het duurt echt lang, het is een zwaar evenement," besloot Paulke zijn gedachten over het onderwerp.

Het volgende World Series-toernooi op het programma is de Nordic Darts Masters. Dit evenement wordt gespeeld op vrijdag 7 juni en zaterdag 8 juni in Kopenhagen. Cross komt in actie samen met andere PDC-sterren zoals Dimitri Van den Bergh, Nathan Aspinall, Gerwyn Price, Stephen Bunting, Michael Smith en Luke Humphries.