"Een zeer nuchtere kerel die absoluut niet arrogant is" - Paul Nicholson fundamenteel oneens met kritiek van Ricardo Pietreczko

Vorige week was er een opstootje in de halve finale van het Belgian Darts Open tussen Luke Littler en Ricardo Pietreczko. Maar voormalig majorwinnaar Paul Nicholson, tegenwoordig actief als analist en commentator, neemt de verdediging op van Littler.

Nadat hij op het podium koele woorden had gewisseld met Littler, ging de Duitser naar Instagram om te zeggen: "Nou, ik waardeer het echt dat hij op zijn leeftijd al zo'n hoog niveau haalt, maar ik hoop dat zijn arrogantie wordt afgestraft."

Nicholson is het echter fundamenteel oneens met Pietreczko en verwijst meteen naar een andere speler. "Peter Wright is ook een speler die door sommige 'fans' onterecht arrogant wordt genoemd vanwege zijn zelfvertrouwen op het podium, maar hij is eigenlijk een van de minst arrogante mensen die ik ooit heb ontmoet. Hij is nog steeds dezelfde man die ik in 2008 ontmoette en hij is geen spat veranderd. Hij is nog steeds heel zachtaardig, hij is ongelooflijk gul en aardig, maar om de een of andere reden verander je in iemand anders als de adrenaline door je aderen pompt. Dat is ook het geval met Littler. Naast het podium een uiterst bescheiden kerel, maar op het podium gaat het beest in hem los", zegt Nicholson.

"Wanneer je een golf van adrenaline krijgt, kunnen er bepaalde dingen gebeuren die als arrogant worden ervaren. Het maakt iemand niet arrogant. Het is gewoon een moment waarop het zelfvertrouwen stijgt naar een niveau waarop anderen dat als zodanig ervaren."

Videospel

Nicholson heeft Littler echter allerminst als arrogant ervaren. "Als je een oefenruimte binnenloopt, of het nu in Bahrein, 'Ally Pally' of België is, zou je niet eens weten dat hij er was, tenzij je naar hem op zoek gaat. Dat zegt heel veel over Luke. Hij is een geweldige jongen die op dit moment absoluut de juiste instelling heeft. Hij speelt de sport alsof het een videospel is. Hij geniet ervan. Hij is gewoon beter dan de meesten. We zijn allemaal ongelooflijk dankbaar voor wat hij de afgelopen maanden voor de sport heeft gedaan."

Speciale finish

Pietreczko had vooral moeite met de manier waarom Littler voor een 147-finish (tripel 19 - tops - bull) ging. "Dit is niet de eerste keer dat Ricardo stekelig doet tegen mensen op het podium, maar ik kan goed met hem opschieten en ik kan niet verklaren waarom hij zo doet. Als je Ricardo niet op het podium spreekt, is hij vriendelijk en hij komt voor elke wedstrijd naar het commentaarhok, klopt op het raam en lacht even naar ons."

"Als de adrenaline zo hard pompt, reageren mensen daar anders op. Als je een bepaalde dosis hebt, brengt je lichaam je in een verdoofde staat waarin je eigenlijk geen idee hebt wat je aan het doen bent of hoe je ermee om moet gaan. Niet iedereen is zo. Daarom slagen veel mensen niet in dit soort omgevingen omdat ze de schommelingen niet aankunnen. Ze kunnen niet omgaan met de adrenalinepieken, de ups en de downs. Dat is waar het bij darten om draait. Het is een op en neer gaande sport, dus het gaat erom hoe je met al die verschillende emoties omgaat."

"Ricardo is er niet goed mee omgegaan en als gevolg van wat er in het weekend is gebeurd, weet ik zeker dat niemand in het publiek of op sociale media hem dit zal laten vergeten. Op een vreemde manier heeft Ricardo met zijn gedrag Luke zelfs een dienst bewezen, want hij werd er nog extra door gemotiveerd. Een arrogant persoon zou Ricardo in de nasleep van het winnen van de titel hebben bespot tijdens zijn interviews - maar dat heeft Luke nooit gedaan. Hij praatte er rustig over, bagatelliseerde het en concentreerde zich op zijn eigen prestatie. Dat bewijst nogmaals dat hij absoluut niet arrogant is", besluit Nicholson.