Engeland laat Franrijk volstrekt kansloos op World Cup of Darts; Noord-Ierland dompelt Duitse fans in rouw met zege op gastland

Engeland heeft de eerste horde richting een mogelijke vijfde titel op World Cup of Darts eenvoudig genomen. De topfavorieten Luke Humphries en Michael Smith wonnen hun openingsduel tegen Frankrijk met 8-3.

In tegenstelling tot hun tegenstanders Thibault Tricole en Jacques Labre hadden de Engelsen nog geen wedstrijd gespeeld op dit toernooi. Als één van de vier toplanden was Engeland rechtstreeks toegelaten tot de laatste zestien. Frankrijk had in de poule gewonnen van Letland (4-1) en Denemarken (4-3).

Een stunt tegen Engeland zat er geen moment in. Humphries en Smith plaatsten in de zesde leg een break via een 12-darter en wonnen ook de drie daaropvolgende legs, waardoor de stand na negen legs met 7-2 in het voordeel van het Engelse duo was. De Fransen wisten daarna nog één leg te pakken, alvorens Smith zijn land de overwinning bezorgde.

Duitsland kon na de tweede ronde de biezen pakken. Het gastland werd verslagen door Noord-Ierland, dat voor de derde keer in vier jaar zich plaatste voor de laatste acht op de World Cup of Darts.

Dit jaar speelt Noord-Ierland wel met een ander team. Waar Brendan Dolan en Daryl Gurney jarenlang de honneurs waarnamen voor de Noord-Ieren, was het ditmaal Josh Rock die met Dolan mocht aantreden. 'Rocky' maakte het verschil, want hij was scorend met afstand de beste van de vier spelers op het podium.

Rock wist in de eerste leg al tweemaal 180 te gooien en met een 11-darter kwam Noord-Ierland op een 1-0 voorsprong. Ook de vier daaropvolgende legs gingen met de darts mee. Met die trend werd gebroken door een break van Noord-Ierland in de zesde leg. Via dubbel 5 bracht Rock zijn land op een 4-2 voorsprong.

Martin Schindler en Gabriel Clemens wisten in de zevende leg direct terug te breaken, de Duitsers leverden daarna opnieuw hun eigen leg in. De Noord-Ieren liepen vervolgens uit naar een 7-4 voorsprong. Na gemiste matchdarts in de dertiende leg kwam Duitsland nog terug tot 7-7. Noord-Ierland mocht echter beginnen aan de laatste leg en met een 15-darter beslisten zij het duel.