''Er zitten heel wat demonen in mijn hoofd'' - Stephen Bunting boekt broodnodige zege richting EK-kwalificatie op Dutch Darts Championship
PDC
Stephen Bunting heeft zaterdagavond een belangrijke stap gezet richting deelname aan het EK Darts. De Engelsman versloeg Cameron Menzies in de tweede ronde van de Dutch Darts Championship met 6-2 en verbeterde daarmee zijn positie op de European Tour Order of Merit. Na afloop sprak 'The Bullet' openhartig over de twijfels en zenuwen waarmee hij de afgelopen weken heeft geworsteld.
Voor Bunting stond er in Maastricht bijzonder veel op het spel. De voormalig Masters-kampioen kende een teleurstellend seizoen op de European Tour en dreigde daardoor naast een startbewijs voor het EK Darts te grijpen. In zijn twaalf eerdere optredens op de Euro Tour bereikte hij slechts één keer de kwartfinales, tijdens het toernooi in Polen.
Een overwinning op Menzies, die zich al had verzekerd van deelname aan het EK, was daarom van groot belang. Bunting slaagde daarin en staat nu aanzienlijk beter voor in de strijd om de laatste kwalificatieplaatsen.
Bunting profiteert van fouten Menzies
De Engelsman begon zijn wedstrijd met een 82-finish en kreeg vervolgens hulp van zijn tegenstander. Menzies liet meerdere kansen op de dubbels liggen, waardoor Bunting de eerste break van de wedstrijd kon plaatsen.
Daarna nam 'The Bullet' steeds meer afstand. Hij liep uit naar een 4-1 voorsprong en leek de wedstrijd onder controle te hebben. Menzies liet vervolgens met een schitterende 150-finish zien waartoe hij in staat is, maar een echte comeback bleef uit. Bunting herstelde zijn ruime voorsprong en kwam op 5-2.
In de daaropvolgende leg kreeg hij direct de kans om de wedstrijd te beslissen. Zijn eerste pijl op dubbel 20 was raak, waarmee hij de 6-2 overwinning veiligstelde.
Bunting eindigde met een gemiddelde van 92,7 punten en benutte zestig procent van zijn kansen op de dubbels. Menzies kwam niet verder dan een gemiddelde van iets boven de tachtig punten. Dankzij de overwinning steeg Bunting naar de 31ste plaats op de European Tour Order of Merit. Zijn prijzengeld op die ranglijst bedraagt nu 38.000 pond, waarmee hij Karel Sedlacek passeerde.
Stephen Bunting zette een grote stap richting kwalificatie voor het EK Darts
'Mensen twijfelen aan mij'
Na afloop was de opluchting duidelijk zichtbaar bij Bunting. De Engelsman heeft de afgelopen periode geworsteld met zijn vorm en stapte bovendien over op nieuwe darts. Die verandering bracht de nodige onzekerheid met zich mee. "Er zitten heel wat demonen in mijn hoofd, zeker door de overstap naar nieuwe darts", vertelde Bunting na zijn overwinning.
De Engelsman weet dat zijn prestaties de afgelopen maanden niet aan de verwachtingen voldeden. Toch benadrukte hij dat hij nog altijd vertrouwen heeft in zijn eigen kwaliteiten. "Mensen twijfelen aan mij, maar ik weet wat ik met deze pijlen op het oefenbord kan. Ik weet hoe goed ik kan zijn."
Volgens Bunting speelde de druk om zich voor het EK te kwalificeren een belangrijke rol in de aanloop naar het toernooi. "De afgelopen weken ben ik nerveus geweest", bekende hij. "Als je móét winnen, is dat natuurlijk een stuk moeilijker dan wanneer je ergens naartoe gaat en verwacht te winnen."
De Engelsman was dan ook blij dat hij onder die omstandigheden toch een overtuigende overwinning had geboekt. "Gelukkig hadden we vanavond een geweldig publiek. Heel erg bedankt dat jullie allemaal zijn gekomen. Hopelijk helpt deze overwinning me om volgende week in Dortmund te staan."
'Ik had gisteren zeven verschillende dartshirts aan'
Bunting volgde de afgelopen dagen ook nauwlettend de resultaten van zijn concurrenten in de strijd om de EK-tickets. Verschillende spelers konden hem op de ranglijst nog passeren, waardoor iedere wedstrijd gevolgen kon hebben voor zijn eigen kwalificatiekansen.
Toen hem werd gevraagd of hij de verrichtingen van zijn concurrenten had gevolgd, reageerde de Engelsman met een grap. "Natuurlijk deed ik dat. Ik heb gisteren zeven verschillende dartshirts gedragen", lachte Bunting.
Daarna maakte hij duidelijk dat hij zijn collega's geen nederlagen toewenste, ondanks de belangen die voor hem op het spel stonden. "Nee, je kunt natuurlijk niet tegen al je vrienden juichen. Wat gebeurt, gebeurt."
Bunting realiseerde zich bovendien dat hij een eventuele mislukte kwalificatie vooral aan zijn eigen resultaten zou hebben te danken. "Als ik Dortmund niet had gehaald, dan had dat niet aan deze week gelegen, maar aan het hele seizoen."
De overwinning op Menzies voelde daarom als een belangrijke beloning voor het werk dat hij de afgelopen periode had verricht. "Ik ben vooral blij dat ik me erdoorheen heb gevochten. Ik vond op de juiste momenten belangrijke finishes."
Bunting erkende daarbij dat zijn tegenstander niet zijn beste wedstrijd speelde. "Cameron was natuurlijk niet op zijn best. Hij had ook veel bouncers, en dat heeft me geholpen."
Lees ook
'Morgen moet ik beter spelen'
Hoewel Bunting met zijn overwinning een belangrijke stap richting het EK Darts heeft gezet, is zijn werk in Maastricht nog niet klaar. De Engelsman staat zondag opnieuw op het podium tijdens de finaledag van de Dutch Darts Championship.
De focus kan daardoor weer verschuiven van de kwalificatiestrijd naar het toernooi zelf. Bunting weet echter dat hij zijn niveau zal moeten verhogen als hij ook tegen de sterkere tegenstanders wil blijven winnen.
"Ik ben blij dat ik deze wedstrijd heb gewonnen. Nu richten we ons op morgen, maar ik zal dan natuurlijk beter moeten spelen om opnieuw te winnen."
BUNTING WINS A CRUCIAL GAME! Stephen Bunting books his place in Dortmund and sends Kim Huybrechts out of the qualifying spots, as he beats Cameron Menzies 6-2! 📺 https://t.co/Dogi6ykEH5 #ET15 https://t.co/RRHeWSHaGx
— PDC Darts (@OfficialPDC) October 17, 2026
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Zoals Rodriguez dus... Die heeft het héle jaar letterlijk 2 wedstrijden gewonnen, naast 26x direct exit en op UK Open meteen eruit. En zo iemand staat dan op de 'winnaars-major'. Idioot.Flaphead07-11-2026
- Ik denk dat het niet heel bijzonder meer is dat Wright geen major haalt he...Flaphead07-11-2026
- Supergoed van Kuivenhoven! Die staat toch al een tijdje flink onder druk voor het behouden van zijn TC. Dan is plaatsing voor GS echt knap en heel welkom. Net aan de goede kant van de streep nu, maar er zal nog genoeg verschuiven daar. Noppert is dus de hoogstgerankte darter die er niet bij is... Tof voor Evans. En knap ook, van Reyes; qua vorm zou je het andersom verwachten. Als ie de kwartfinale haalt schiet ie de top 40 van de wereld in en plaatst ie zich alsnóg voor het WK. Zou toch wel een bak zijn haha. Hoe dan ook hopelijk wel goed voor zijn zelfvertrouwen in aanloop naar zijn WK-qualifiers.Flaphead07-11-2026
- Ik hou van dit soort verhalen. Mooie oprechte reactie (en gewoon 161 finishen) na de winst. Dan heb je aan Humphries ook wel een goede verliezer, wat een lange knuffel. Morris ziet er wel uit als een mannetje, ben heel benieuwd naar hem op het podium.Flaphead07-11-2026
- Hardleers he?Flaphead07-11-2026
- Ik vind het sneu voor hem. Zó op het randje. Ik heb laatste weken wel vaker teruggedacht aan zijn geweldig jaar vóórdat ie zijn TC haalde. Zonder TC won hij een PC en haalde bijna de top 64. Dan had ie 'gratis' een TC gekregen. Maar hij verkoos toen nog vaker WDF-toernooien. Had ie iets meer bij de PDC gegooid, had ie 2 jaar geleden wellicht wél die top 64 gehaald. En dan had ie ook niet weer op 0 hoeven beginnen. En zie waar het hem nu gebracht heeft... op dat vervelende randje. Overigens stelt artikel dat hij zijn TC al kwijt is, maar dat is (nog) niet zo: als hij het WK nog haalt via de qualifiers, kan hij er nog voor vechten.Flaphead07-11-2026
- Blijft toch een vorm van de dag spel....en een gelukje bij de loting.. die kwalificatie toernooien....Jrob107-11-2026
- Dat vertrouwen heeft hij zelf ook maar af en toe. In dit artikel voor een deel (schoenen...) wel, maar ook een deel (anderen gooien alles tegen mij...) weer niet...167-167-16707-11-2026
- Ben nu al bang dat hij straks in de studio komt uitleggen wat anderen verkeerd doen ...Mart15207-11-2026
- Haha ... Hij heeft het wiel wéér uitgevonden. Op andere schoenen opeens presteren ... hoe verzint hij hetMart15207-11-2026