European Championship 2026: loting, speelschema, deelnemersveld, format, historie en voorspellingen

Het European Championship 2026 wordt van donderdag 22 tot en met zondag 25 oktober gehouden in de Westfalenhallen in het Duitse Dortmund. Het is de negentiende editie van het EK Darts, waar dit jaar een totale prijzenpot van 750.000 pond wordt verdeeld. De uiteindelijke winnaar mag maar liefst 150.000 pond bijschrijven.

Anders dan bij de meeste grote PDC-toernooien wordt het deelnemersveld voor het EK Darts bepaald aan de hand van de European Tour Order of Merit. De 32 spelers die tijdens de vijftien European Tour-toernooien van het seizoen 2026 het meeste prijzengeld hebben verdiend, plaatsen zich voor het eindtoernooi in Dortmund.

Gian van Veen reist als titelverdediger af naar Duitsland, terwijl Kevin Doets en Niels Zonneveld zich voor het eerst hebben gekwalificeerd voor het majortoernooi. Ook topspelers als Luke Littler, Gerwyn Price en Luke Humphries behoren tot de deelnemers. Op deze pagina vind je alle informatie over het European Championship 2026, waaronder de uitslagen, voorspellingen, loting, het speelschema, de deelnemerslijst en het format.

Het volledige speelschema voor het European Championship 2026 wordt binnenkort bekendgemaakt. Wel staat al vast dat titelverdediger Gian van Veen op donderdag 22 oktober, tijdens de openingsavond van het toernooi, in actie komt.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, verwacht opnieuw een verrassende winnaar van het European Championship. Zijn keuze valt op Ross Smith, die het toernooi in 2022 al eens op zijn naam schreef.

"Ik verwacht opnieuw een verrassende winnaar. Niet zozeer omdat de naam van de winnaar onverwacht zal zijn, maar vooral omdat ik denk dat Luke Littler naast de grote titels die hij al heeft gewonnen dit seizoen nog één of twee prijzen zal pakken, terwijl de andere toppers de rest verdelen. Daarom kies ik voor Ross Smith. Hij behoort momenteel tot de spelers in de beste vorm en heeft dit toernooi al eens gewonnen."

Gill verwacht daarnaast veel van Luke Humphries, Gerwyn Price en Nathan Aspinall. Ook Wessel Nijman kan volgens hem een belangrijke rol spelen. "Ik verwacht dat Nijman een sterk toernooi speelt en zichzelf opnieuw in de kijker zet, nog voordat de speculaties over de Premier League richting Kerstmis ongetwijfeld weer toenemen."

*** Ross Smith

** Luke Humphries, Gerwyn Price

* Nathan Aspinall, Wessel Nijman, Jonny Clayton

Pieter Verbeek, redacteur van DartsNieuws.com, ziet Luke Littler ondanks zijn wisselvallige resultaten van de afgelopen weken nog altijd als de grote favoriet voor de Europese titel.

"Littler heeft de afgelopen weken misschien niet zijn allerbeste niveau gehaald, maar voor mij blijft hij de duidelijke favoriet. Aan motivatie zal het hem niet ontbreken, want het European Championship is de enige grote titel die nog ontbreekt in zijn prijzenkast."

Zijn grootste uitdager is volgens Verbeek Luke Humphries, die onlangs de World Grand Prix wist te winnen. "Humphries is de speler die het Littler de afgelopen jaren het lastigst heeft gemaakt. Zijn overwinning op de World Grand Prix zal hem een flinke vertrouwensboost hebben gegeven. Vorig jaar was hij bovendien al dicht bij de Europese titel, maar verloor hij de finale."

Ook James Wade mag volgens hem absoluut niet worden onderschat. 'The Machine' won het European Championship al eens en beleeft een uitstekend najaar. "Wade is voor mij veel meer dan een outsider. Hij heeft titels gewonnen op de World Series en de European Tour en bereikte daarnaast de halve finales van de World Grand Prix."

Over de kansen van titelverdediger Gian van Veen is hij wat terughoudender. "Van Veen laat nog altijd regelmatig zijn beste spel zien, maar is minder constant dan twaalf maanden geleden. Zijn resultaten zijn zeker niet slecht, alleen lijkt hij tijdens toernooien rond de kwartfinales of halve finales vaker wat energie tekort te komen."

Ook Gerwyn Price behoort tot de kanshebbers, al wacht de Welshman een lastige route richting de finale. Als outsider schuift Verbeek Jonny Clayton naar voren. "Clayton heeft een gunstige loting en kan ver komen. In de halve finales zou hij Littler kunnen treffen, maar tijdens de World Series of Darts Finals heeft hij al laten zien dat hij 'The Nuke' kan verslaan."

*** Luke Littler

** Luke Humphries, James Wade

* Gerwyn Price, Gian van Veen, Jonny Clayton

Oliver Ried, redacteur van DartsNews.de, verwacht dat Gerwyn Price in Dortmund eindelijk weer een grote televisietitel verovert. De Welshman bereikte de afgelopen periode meerdere finales, maar greep telkens naast de hoofdprijs.

"Het European Championship is het volgende grote toernooi op de kalender. Vorig jaar won Gian van Veen de titel door Luke Humphries in een beslissende leg te verslaan. Dit jaar zet ik mijn geld op Gerwyn Price. 'The Iceman' speelt misschien wel het beste darts uit zijn carrière en heeft de finales van de laatste drie grote toernooien bereikt. Ik verwacht dat hij ditmaal wel toeslaat en een einde maakt aan die frustrerende reeks verloren finales."

Naast Price ziet hij vooral kansen voor Jonny Clayton en Ross Smith. "Clayton speelt in 2026 opnieuw fantastisch darts en kan ook in Dortmund indruk maken. In de eerste ronde wacht hem met Niko Springer meteen een lastige tegenstander. Als hij die wedstrijd wint, kan 'The Ferret' ver komen."

"Hetzelfde geldt voor Ross Smith. Hij won dit toernooi in 2022 enigszins uit het niets, maar begint ditmaal als een van de favorieten. Zijn sterke prestaties op de European Tour en zijn titel op de World Series of Darts Finals maken hem een serieuze kandidaat."

Uiteraard houdt hij ook rekening met Luke Littler en Luke Humphries. Beide Engelsen jagen nog op hun eerste Europese titel. "Littler heeft deze grote prijs nog niet gewonnen. Ondanks zijn moeizame relatie met het Duitse publiek zal hij er alles aan willen doen om dat in Dortmund te veranderen. Humphries is na zijn overwinning op de World Grand Prix eveneens in uitstekende vorm. Een mogelijke kwartfinale tegen Price kan hem echter fataal worden. Ik verwacht dat de Welshman die wedstrijd wint."

Tot slot noemt Ried Nathan Aspinall als gevaarlijke outsider. "Aspinall heeft in 2026 een uitstekend niveau laten zien. Hij begint tegen Cristo Reyes en kan vervolgens al op Littler stuiten. Ondanks die zware loting acht ik hem in staat om zijn eerste grote titel sinds 2023 te winnen."

*** Gerwyn Price

** Ross Smith, Jonny Clayton

* Luke Littler, Luke Humphries, Nathan Aspinall

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com, verwacht dat Luke Littler zich in Dortmund tot Europees kampioen kroont. Ondanks de recente resultaten van de wereldkampioen blijft hij de belangrijkste titelkandidaat.

"Door de recente resultaten van Littler denken sommige mensen misschien dat hij niet langer de favoriet is voor het European Championship, maar ik zie dat anders. Hoewel ik ook mijn twijfels heb, denk ik dat de wereldkampioen uiteindelijk toch met de titel aan de haal gaat. Dat heeft vooral te maken met het feit dat het EK de enige grote titel is die hij nog niet heeft gewonnen. Hij zal er ongetwijfeld extra op gebrand zijn om die laatste ontbrekende prijs aan zijn verzameling toe te voegen."

Volgens Leering zijn Luke Humphries en Gerwyn Price de grootste uitdagers van 'The Nuke'. "Humphries won onlangs de World Grand Prix en maakte daarmee eindelijk een einde aan zijn titeldroogte. Misschien is dat wel het begin van een nieuwe succesvolle periode. Price vind ik, naast Littler, misschien wel de beste speler van 2026. Alleen wil die nieuwe grote titel maar niet komen. Wie weet verandert dat dit weekend."

Ook de Nederlandse deelnemers kunnen volgens hem een belangrijke rol spelen in Dortmund. "Gian van Veen lijkt in topvorm, zeker als we kijken naar zijn gemiddelde van 120 op het Dutch Darts Championship van afgelopen weekend. Niels Zonneveld won daar de titel en zal met enorm veel vertrouwen naar Dortmund afreizen. Ook Danny Noppert, die in Maastricht de finale haalde, presteert doorgaans uitstekend op het EK. Wessel Nijman is bovendien als tweede geplaatst en behoort daardoor eveneens tot de favorieten. Helaas zie ik Michael van Gerwen op dit moment niet meestrijden om de titel."

Andere spelers die volgens Leering in de gaten gehouden moeten worden zijn Ross Smith, James Wade, Krzysztof Ratajski en Cristo Reyes.

***Luke Littler

**Gian van Veen, Gerwyn Price

*Luke Humphries, James Wade, Wessel Nijman

Nicolas Gayer, redacteur van DartsNews.de, verwacht eveneens dat Luke Littler in Dortmund toeslaat. Volgens hem kunnen de recente teleurstellingen van de jonge Engelsman juist een extra motivatie vormen.

"Een paar weken geleden maakte ik mijn standpunt al duidelijk in onze DartsNews-podcast. Wat Littler overkwam tijdens de World Series of Darts Finals, de World Grand Prix en het World Youth Championship is het absolute rampscenario voor de rest van de wereldtop."

"Ik ben ervan overtuigd dat de 19-jarige nu gemotiveerder is dan ooit om met ijzersterke prestaties terug te slaan. En hoe kan hij dat beter doen dan door een van de weinige grote titels te winnen die nog ontbreken in zijn toch al indrukwekkende prijzenkast?"

Naast Littler ziet Gayer vooral Luke Humphries als belangrijke titelkandidaat. "De afgelopen weken lijken de vertrouwde machtsverhoudingen aan de top van het darts weer terug te keren. Humphries heeft zich opnieuw ontpopt tot de grootste rivaal van Littler. Na zijn indrukwekkende overwinning op de World Grand Prix in Leicester en zijn finaleplaats op de European Tour in Basel is 'Cool Hand Luke' voor mij de belangrijkste uitdager van de nummer één van de wereld."

De loting biedt volgens Gayer bovendien mogelijkheden voor een volledig Engelse finale. "Littler en Humphries zitten in verschillende helften van het speelschema. Daardoor is een finale tussen de twee Engelsen zeker mogelijk."

In een ander gedeelte van het schema verwacht Gayer een interessante strijd tussen Ross Smith, James Wade en titelverdediger Gian van Veen. "Het opvallende aan de loting is dat drie van de spelers die de afgelopen periode uitstekend hebben gepresteerd, elkaar al vroeg kunnen treffen. Ross Smith, James Wade en Gian van Veen zitten allemaal in hetzelfde kwart. Ik verwacht dat Smith zich door dat gedeelte van het schema heen slaat en de halve finales bereikt. Naast hem en de twee Lukes denk ik dat Jonny Clayton de laatste vier compleet maakt."

Favorieten:

***Luke Littler

**Luke Humphries, Ross Smith

*Jonny Clayton, James Wade, Gian van Veen