Ex-collega Gilmour looft afgetreden voorzitter Hearn: 'Hij had altijd die visie, levendigheid en creativiteit'

Barry Hearn maakte eind vorige maand bekend dat hij opstapt als PDC-voorzitter, zijn zoon Eddie zal hem opvolgen. Tommy Gilmour, die Hearn leerde kennen toen ze allebei bokspromotor waren, heeft niets dan lof voor de aftredende voorzitter.

Gilmour leerde Hearn kennen in de jaren '80, toen ze allebei als bokspromotor actief waren. Ze werden naast rivalen ook vrienden. Intussen is Gilmour ook niet meer actief in het boksen maar wel nog steeds als manager van onder meer Gary Anderson en Chris Dobey. "Barry wist eerder dan wie ook wat ik professioneel deed of hij wist wanneer ik een probleem had. Net zoals toen hij me vertelde dat hij opstapte. Er zijn gewoon dingen die je aan je vrienden kunt vertellen en die heilig zijn. Hij zal nog steeds de man zijn waar ik naartoe ga om te klagen. Je kunt een levenslange gewoonte niet doorbreken", aldus Gilmour bij Oche180.

Ondanks zijn afscheid denkt Gilmour niet dat Hearn de dartsport volledig loslaat. "Hij kan er niets aan doen dat hij zijn neus erin steekt. Maar hij heeft een jong, levendig team dat hij de leiding geeft. De verandering zal geen enkel verschil maken voor het darten. Eddie zal de touwtjes in handen houden, maar darts zal zoals gewoonlijk onder CEO Matt Porter draaien."

Hearn maakte onder meer boksen, snooker en darts bijzonder populair en zorgde ervoor dat er nu héél veel geld mee kan verdiend worden. "Er zijn mensen geweest met wie ik nauw heb samengewerkt, maar Barry is de beste geweest. Hij had altijd die visie, levendigheid en creativiteit. Het is zo divers wat hij heeft gedaan. Van de wereld van het boksen tot de wereld van pingpong. Van vissen tot bowlen. Hij heeft sporten waar mensen van genoten naar een ander niveau getild. Hij wilde het altijd plezierig maken, niet alleen om naar te kijken, maar ook om aan deel te nemen."

Gilmour hoopt dat Hearn, intussen 72, nu wat van het leven gaat genieten. "Barry was nooit zo'n vakantieganger, want zijn werk was zijn vakantie. De laatste paar keer heeft hij echt van zijn vakantie genoten. Nu krijgt hij de kans om dat meer te doen."