EXCLUSIEF INTERVIEW | Cameron Carolissen had liever niet tegen Wessel Nijman gespeeld: ''Jeetje, waarom uitgerekend ik?''

Voor de tweede keer in zijn carrière mag Cameron Carolissen afreizen naar het Alexandra Palace, nadat hij kwalificatie bemachtigde voor het WK Darts 2025. Voorafgaand aan zijn terugkeer naar Ally Pally sprak de Zuid-Afrikaanse darter exclusief met Dartsnews.com.

“Ik ben blij om terug te zijn in het Alexandra Palace en ik heb goede hoop dat dit een gedenkwaardig jaar voor me wordt,” begint de 28-jarige, voordat het gesprek snel overgaat op de ongelooflijke taferelen tijdens de Afrikaanse kwalificatiewedstrijd in Kenia. “Het was een geweldige ervaring, vooral voor ons Zuid-Afrikanen die voor het eerst in een ander Afrikaans land speelden. Petje af voor Peter Wachiuri, de man tegen wie ik in de finale speelde, het was er zeker een voor in de boeken en een van de mooiste momenten in mijn dartscarrière.”

Lees ook

WK Darts gratis op TV: Viaplay gaat alle wedstrijden tot de kerst op open net uitzenden

De finale tegen Wachiuri was bijzonder spannend. Carolissen zegevierde pas in een zenuwslopende leg-decider met 8-7, wat zorgde voor geweldig entertainment voor de aanwezigen en de duizenden die via livestream online keken.

Voor deze kwalificatie werd Carolissen echter niet bepaald beloond met de makkelijkste tegenstander. In de openingsronde moet hij het opnemen tegen de Nederlandse jongeling Wessel Nijman, terwijl voormalig Premier League Darts-finalist Joe Cullen op de winnaar wacht. “Ik ga niet liegen, toen ik de loting zag had ik zoiets van: 'Jeetje. Waarom uitgerekend ik?”, lacht hij. “Hij (Nijman) is waarschijnlijk degene die de meeste profs wilden vermijden.”

“Maar het is iets waarmee ik zal moeten dealen. Het maakt eigenlijk niet uit tegen wie ik speel,” voegt hij eraan toe. “Ik ga er gewoon heen om de wereld te laten zien wat ik te bieden heb, of wat Afrika te bieden heeft. Om ons talent te laten zien. Maar ja, ik heb me goed voorbereid en ik heb me goed ingespannen. Wellicht heb ik er meer zin in dan de vorige keer, dus daar hou ik me aan vast en ik hoop gewoon dat ik mijn best kan doen op het grote podium.”

Aangezien het vier jaar geleden is dat Carolissen op het podium van Ally Pally stond, heeft de Zuid-Afrikaan de tijd gehad om aan zijn spel te werken en terug te komen als een sterk verbeterde versie van de speler die hij eerder zag. “Ik ben enorm gegroeid. Ik bedoel, door die ervaring thuis te gebruiken en het in de praktijk te brengen in de oefenroutines en de speeltijd hier thuis, is het succes er geweest,” legt hij uit. “Ik heb hier in Zuid-Afrika toernooi na toernooi gewonnen, en ook enkele toernooien in heel Afrika, dus ik heb veel geleerd van mijn eerste ervaring.”

Door dit succes kreeg Carolissen ook de kans om zijn land te vertegenwoordigen op de World Cup of Darts in 2024. “Dat was een geweldige ervaring voor mij, vooral om de vlag van mijn land op mijn rug te dragen. Ik kan gewoon niet wachten om weer op dat podium te staan.''

Cameron Carolissen mag voor de tweede keer meedoen aan het WK Darts

Lees ook

Prijzengeld WK Darts 2025: dit bedrag ontvangt de winnaar van de wereldtitel

Toen Carolissen eerder meedeed aan het WK Darts, was er geen publiek aanwezig vanwege de coronapandemie. Bij de World Cup of Darts eerder dit jaar zaten er wel fans in de zaal. ''Er werd toen door sommige mensen geroepen dat ik geen ervaring had met spelen voor groot publiek, maar dat toernooi gaf me wel een voorproefje op wat bij het WK Darts op mij te wachten staat. Op dat podium staan, je omdraaien en het publiek bedanken, het publiek dat jou erkent, ik denk dat dat alles is wat je nodig hebt,” voegt hij eraan toe. “Dat is een stukje comfort dat je nodig hebt en dat heb ik gevonden. Ik hoop dat het weer gebeurt.”

Gezien het immense lawaai en de sfeer in de Afrikaanse kwalificatiewedstrijd zou het beroemde Ally Pally-publiek Carolissen niet moeten intimideren. “Ik geloof er heilig in dat het allemaal bij het spel hoort. Dus laat het gebeuren, weet je, hoe meer lawaai hoe beter,” zegt hij zelfverzekerd. “Uiteindelijk is het allemaal goed voor het darten.”

Vlak na het WK Darts begint de Q-School, waar de laatste Tour Cards voor het komende seizoen worden verdeeld. De kans is niet groot dat Carolissen hieraan gaat meedoen. “Eerlijk gezegd denk ik niet dat ik op dit moment aan Q-School denk,” antwoordt hij op onze vraag over het onderwerp. “Ik heb net een zoontje gekregen, dus als ik die stap wil maken, wordt het een enorme overgang. Ik heb ook een carrière hier thuis, dus het is veel voor me om op te geven. Maar de droom om fulltime profspeler te worden is er nog steeds.”

“Ten eerste wil ik eerlijk gezegd zien hoe ver ik kom op het wereldkampioenschap en ik denk dat het mijn mening dit jaar kan veranderen,” vervolgt hij. “Misschien als ik de laatste zestien haal, dat ik dan van mening verander en het toch wil proberen. Op dit moment ben ik heel onzeker over Q School. Ik kan zeker zeggen dat mijn geluk hier thuis is, maar het staat zeker op de kaart voor de toekomst.”

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld

Door dat drukke gezinsleven is de voorbereiding op zijn reis naar de Ally Pally niet gemakkelijk geweest voor Carolissen. “Het is moeilijk voor me geweest. Thuiskomen en pas na 21.00 uur 's avonds kunnen werken,” legt hij uit. “Maar ik heb gewerkt. Onlangs had ik een goede nacht. Ik heb in mijn eentje geoefend tegen een computer op een hoog niveau, ik heb het setspel geoefend en op een avond had ik een minimumgemiddelde van 95 en ik won met 3-0 in sets, met een gemiddelde van boven de 100. Dat geeft me vertrouwen om te laten zien dat ik een goede speler ben. Dat geeft me vertrouwen om te laten zien dat ik op de goede weg ben en ik moet dat momentum gewoon vasthouden.”

“Ik ben minstens een hele week in Groot-Brittannië om te klimatiseren en mezelf mentaal klaar te stomen voor deze wedstrijd,” besluit Carolissen. “Ik heb een paar dagen voordat ik speel. Ik heb een terugvlucht staan op 23 december, maar ik kan deze nog omboeken als er iets gebeurt. Als ik met Kerstmis blijf, verleng ik en als ik nog een keer blijf, verleng ik daana gewoon opnieuw...'', aldus Carolissen.