Fan-enquête bij de German Darts Grand Prix: Hoe beoordelen toeschouwers de staat van het Duitse darten?

De German Darts Grand Prix 2025 in München is de geschiedenisboeken ingegaan met een nieuw hoogtepunt voor de European Tour. Meer dan 20.000 toeschouwers vonden afgelopen weekend hun weg naar het uitverkochte Zenith in München, een absoluut bezoekersrecord dat andermaal aantoont hoe groot de populariteit van de dartssport in Duitsland inmiddels is geworden.

Niet alleen qua belangstelling beleeft de sport hoogtijdagen, ook sportief gezien gaat het goed voor het Duitse darten. Met maar liefst twaalf Duitse Tour Card-houders is Duitsland nog nooit zo sterk vertegenwoordigd geweest op het PDC-circuit. De recente overwinning van Martin Schindler tijdens het achtste Players Championship-toernooi markeerde bovendien de eerste Duitse zege op een vloertoernooi in bijna zeven jaar tijd.

Dartsnews.de ging in München de sfeer proeven en sprak met fans over de ontwikkeling van het Duitse darts. Wat is er veranderd? Wat gaat goed, en waar liggen de kansen voor de toekomst?

„We hebben twee jaar geleden een dartsteam opgericht binnen onze voetbalvereniging en sindsdien is er een geweldige groep ontstaan'', zo vertelt de 38-jarige Michael uit Neurenberg. ''Binnen onze sportbond merk je duidelijk hoe snel darts aan populariteit wint – het is echt ongelooflijk. Voor volgend jaar zijn er alweer verschillende nieuwe teams aangemeld. Het leeft ontzettend. Deze hype werkt door tot in het amateurcircuit.”

Toch mist Michael nog iets. ''Wat we nog nodig hebben, is een major-titel. Een speler zoals Martin Schindler die écht een groot toernooi wint, dat zou de sport hier een enorme boost geven. Sinds hij zijn Tour Card verloor, zie je hoeveel hij ervoor doet. Hij heeft zich echt vastgebeten en traint keihard. Ik denk echt dat hij nog een stap kan zetten en darts in Duitsland naar een hoger niveau kan tillen.”

Volgens Michael zou een Duitse major-titel de populariteit nog verder een boost geven. ''Een Duitse wereldkampioen of een overwinning op de World Cup of Darts, dat zou alles veranderen. Een zege op bijvoorbeeld het World Matchplay zou minder impact hebben, denk ik. Maar als ik eerlijk ben: ik denk niet dat we daar al zijn. Ik zou het geweldig vinden, maar ik verwacht in de komende twee à drie jaar nog geen Duitse winnaar van een major of een wereldkampioen.”

„Wij Oostenrijkers kijken natuurlijk een beetje van buitenaf naar de Duitse dartswereld, maar we merken wel degelijk wat er gebeurt'', reageert Emil Bauer uit Opper-Oostenrijk. ''Er gebeurt veel. Vooral in de breedte wordt Duitsland sterker – dat zie je op de European Tour en op de Challenge Tour. Maar ook de prestaties aan de top worden beter. Het gaat hand in hand.”

Zijn oog valt vooral op Ricardo Pietreczko. ''Ik zie bij hem nog altijd veel potentieel. In Oostenrijk daarentegen zie ik weinig jonge talenten opkomen. De Rodriguez-broers blijven onze grootste hoop. Bij Mensur Suljović heb ik het idee dat hij niet meer terugkeert naar de wereldtop.”

Volgens Emil zou een halve finaleplek van een Duitser op een major al veel kunnen veranderen. ''Dan kan iemand echt een rolmodel worden, dat is belangrijk voor jong talent. De sport ontwikkelt zich wereldwijd razendsnel. Er komen nu meer nieuwe spelers bij dan ooit, en daarom geloof ik dat er ook in Duitsland én Oostenrijk nog veel mogelijk is.”

Zijn vriend Nikolas Rückel wijst vooral op de hoeveelheid toernooien die tegenwoordig in Duitsland worden afgewerkt. ''Je ziet dat er veel toernooien zijn in Duitsland en ik denk dat dat heel goed is voor het Duitse darten. Helaas zijn er veel minder van dat soort toernooien in Oostenrijk. Het is gewoon moeilijk met maar één echt groot toernooi, er is niet genoeg variatie. Maar de kwalificatietoernooien voor gastlanden op de European Tour zijn een geweldige kans voor spelers om zich te kunnen bewijzen op het professionele circuit. En uiteraard, is het WK Darts ook een belangrijke factor. Daar kijkt iedereen naar.''

''Tien jaar geleden begon het Duitse darts serieus te groeien'', zo observeert Markus uit Regensburg. ''Toen dacht ik: over een paar jaar hebben we iemand in de top-10, misschien zelfs een major-winnaar. Maar nu? Helaas is dat nog steeds niet het geval.”

Markus ziet wel de positieve ontwikkeling, maar wijst op het gebrek aan consistentie. ''We hebben nu 12 Duitse Tour Card-houders, dat is geweldig. Maar als je kijkt naar de grote toernooien, dan zie je dat het vaak net niet lukt. Het ontbreekt aan constante topresultaten, vooral op belangrijke momenten.”

Hij constateert dat de beste Duitse darters goed meedoen, maar het op de belangrijke momenten toch laten afweten. ''Ze hebben allemaal hun kwaliteiten – Schindler, Pietreczko, en de nieuwe jongens op de Tour, maar in de cruciale fases zijn ze er nog niet. En dat stoort me. Het is niet dat ze niets presteren, maar op de echt grote toernooien worden ze vaak vroeg uitgeschakeld.''

''Het is tijd dat er eindelijk iemand écht doorbreekt'', vervolgt Markus. Anders blijft Duitsland internationaal gezien een outsider, ondanks het grote potentieel. Er is veel goed gegaan de laatste jaren, maar het rendement blijft achter. Ik hoop dat het gebeurt, maar eerlijk? Ik weet niet of we binnen een paar jaar een Duitse majorwinnaar of wereldkampioen zullen zien.”

''Uiteindelijk hebben we maar één speler die er echt uitspringt en dat is Martin Schindler'', zo stelt de 54-jarige Richard uit Ostallgäu. ''Pietreczko doet het ook goed, maar hij is te wisselvallig.''

Richard hoopt dat er in de toekomst nog een andere Duitse topper opstaat. ''We hebben een jong talent nodig zoals Luke Littler in Engeland. Zo iemand missen we nog in Duitsland.”

Zijn metgezel Erich (60) is het met hem eens. ''Op dit moment missen we nog echte topspelers die consequent presteren. Af en toe laten de Duitsers wat moois zien, maar dan vallen ze weer terug. We zitten echter in de lift. Als we de jeugd verder ontwikkelen, zijn we er straks echt bij.”

Een paar jaar geleden ontketende Gabriel Clemens een mediahype in Duitsland door de halve finales van het WK Darts te halen. ''Ik wil dat graag nog een keer meemaken. Maar dat lukt alleen met talent, hard werken en een beetje geluk. Zonder de juiste loting en de vorm van de dag win je geen major.”

De 27-jarige Korbinian uit Augsburg geeft aan dat het imago van de sport ook aan het veranderen is in Duitsland. ''De sport groeit hier enorm, niet alleen bij de profs, maar ook bij de amateurs. In mijn regio zijn er meerdere dartsverenigingen bijgekomen. Het wordt steeds populairder en mensen zijn echt enthousiast.”

Volgens hem kijken mensen tegenwoordig vroeger ook anders tegen darts aan dan vroeger. ''Vroeger zei men: darts is toch iets voor in de kroeg. Maar dat beeld verdwijnt. Bij ons in de vereniging is het niveau flink gestegen. En ook jongeren raken steeds meer geïnteresseerd. Als de basis breder wordt, komen de toppers vanzelf. Maar een wereldkampioen uit Duitsland? Dat duurt nog even. We zitten op het juiste pad, maar de grote doorbraak moeten we nog verdienen.”

Volgens Christian (51) uit Opper-Beieren speelt het ook een rol dat de sport tegenwoordig vaker op televisie te zien en ook andere media besteden er meer aandacht aan. ''Vijf jaar geleden zag je darts amper in de Duitse media. Nu is dat compleet veranderd. Dat helpt enorm voor de populariteit. En de sfeer tijdens Schindlers wedstrijd? Dat was kippenvel.”

Christian genoot van de sfeer bij de German Darts Grand Prix. ''Het was de eerste keer dat ik naar zo'n evenement was gegaan. Ik heb het altijd op tv gezien, maar nu was het moment daar om het live mee te maken. En ik moet zeggen: ik ben echt aangenaam verrast, vooral door de mensen hier. Natuurlijk, het hele gebeuren heeft iets weg van carnaval, maar de mensen gaan er helemaal in op. De sfeer in de zaal tijdens de wedstrijd van Martin Schindler was gewoon indrukwekkend.''

Het Duitse darts bevindt zich onmiskenbaar in de lift. Twaalf Tour Card-houders, een groeiend aantal spelers op het amateurcircuit en toenemende aandacht van media en publiek vormen het fundament van een veelbelovende toekomst. Toch ontbreekt het nog steeds aan dé doorbraak, dat ene magische moment dat alles verandert.

Waar spelers als Martin Schindler en Ricardo Pietreczko hoop geven, blijft het wachten op constante prestaties op de allergrootste podia. De een ziet in de jeugd en de breedtesport een goudmijn voor de toekomst, de ander blijft kritisch over de uitblijvende successen op internationaal niveau.

De meningen zijn verdeeld, maar iedereen stelt dezelfde vraag: wanneer komt de volgende stap? Duitsland staat op de drempel, maar de deur naar de wereldtop is nog net niet opengegaan.

Een potentieel toernooi waar de Duitsers voor de gewenste doorbraak kunnen zorgen blijft de World Cup of Darts, waar het land doorgaans sterk presteert voor eigen land. Hoewel de oosterburen vorig jaar in de tweede ronde werden uitgeschakeld, prijken in de vier jaren ervoor twee halve finales en twee kwartfinales. Schindler speelde de afgelopen drie jaren telkens met Gabriel Clemens, maar lijkt dit jaar een duo te gaan vormen met Ricardo Pietreczko.