Fenomenale Rob Cross maakt favorietenrol wél waar en schaart zich bij laatste acht in Wolverhampton

Rob Cross is vooralsnog één van de weinige wereldtoppers die niet verzaakt op de Grand Slam of Darts. Met een 10-4 overwinning op Ritchie Edhouse heeft 'Voltage' zich geplaatst voor de laatste acht bij het major-evenement in Wolverhampton.

Na de exit van Luke Humphries (nummer één van de wereld), Michael Smith (nummer twee van de wereld) en Michael van Gerwen (nummer drie van de wereld) is Cross de hoogst geklasseerde speler op de wereldranglijst die nog in het toernooi zit. Met Martin Lukeman als tegenstander in de kwartfinale, en daarna Mickey Mansell en Cameron Menzies als mogelijke tegenstanders bij de laatste vier gloort er een reuzekans voor Cross om weer een major-finale te halen.

Het was een vrij sterk optreden van de Grand Slam-finalist van 2023. Zijn gemiddelde van 98.68 was sowieso prima, maar vooral zijn finishpercentage van 83.3 procent (10/12) is bizar sterk te noemen.

In het begin van de wedstrijd was het een kwestie van aanhaken voor Cross. Edhouse scoorde als een malle, maar door onder meer een 164 finish bleef Cross op gelijke hoogte. Nadat 'The Madhouse ' een 11-darter had gegooid voor 3-2, nam Cross het initiatief over. Via een 14-darter en een 13-darter kwam de oud-wereldkampioen voor het eerst in de partij op voorsprong, en met een 14-darter werd de voorsprong verdubbeld naar 5-3.

De negende leg ging met een 13-darter naar Edhouse, alvorens Cross de tussenstand op 6-4 bracht met een 14-darter en met een kleine marge de pauze in kon gaan. Direct na de onderbreking deelde de 34-jarige Engelsman de volgende tik uit door 160 uit te gooien. Edhouse miste daarna drie kansen op een break, waarna Cross 110 uitgooide om er 8-4 van te maken. 'Voltage' miste de bullseye voor 9-4, wat pas zijn allereerste gemiste dubbel in de hele wedstrijd was. De nummer vier van de wereld mocht echter terugkomen en raakte de dubbel 8 voor 9-4. Cross maakte het karwei daarna af met een 87 finish.

Het is al de vijfde keer in 2024 dat Cross in de kwartfinale van een ranking-major staat. Begin dit jaar haalde 'Voltage' de halve eindstrijd op het WK Darts in Londen. Daarna volgden kwartfinales op de UK Open, World Matchplay en de World Grand Prix.