Florian Hempel doet goede zaak richting behoud van Tour Card: "Mijn concurrenten extra onder druk gezet"

Florian Hempel heeft zijn eerste wedstrijd op het WK Darts tot een goed einde gebracht. De 33-jarige Duitser was in de openingsronde met 3-1 te sterk voor Dylan Slevin.

Hempel verloor nog wel de eerste set, maar won vervolgens drie sets op rij om alsnog de zege naar zich toe te trekken. "Na de eerste set geloofden er nog weinig mensen in mijn kansen. Maar de onderbreking na de eerste set heeft me deugd gedaan, ik kon even herbronnen en nadien begon ik plots beter te spelen. Ik ben dan ook heel tevreden met deze overwinning."

"Ik moet ook de vele Duitse supporters in Alexandra Palace bedanken. Een WK spelen is sowieso al geweldig, maar het is nog extra speciaal als je door zoveel landgenoten wordt aangemoedigd. Het is fantastisch dat er zoveel supporters de oversteek hebben gemaakt."

Hempel wist zich pas in extremis te plaatsen voor dit WK, nadat hij in het ultieme kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders één van de vier beschikbare tickets veroverde. "Ik stond al het hele najaar goed te spelen, maar de resultaten volgden niet altijd. Mijn vorm zit alleszins goed, hopelijk kan ik dat op dit WK nog tonen, alleen moet ik nog iets meer regelmaat in mijn spel zien te krijgen."

Door zijn zege doet Hempel ook een goede zaak richting het behoud van zijn Tour Card, hij staat nu net in de top-64. "Uiteraard ken ik de situatie, maar ik heb er tijdens de wedstrijd niet aan proberen te denken. Misschien heb ik nog een zege nodig, maar nu heb ik mijn concurrenten alvast wat extra onder druk gezet."

Hempel neemt het in de tweede ronde op tegen Dimitri Van den Bergh, tegen wie hij twee jaar geleden nog met 3-1 won op het WK. "Maar alleen het heden telt, al zal Dimitri zich dat waarschijnlijk ook nog wel herinneren.", lacht hij.