Dat de naam van Raymond van Barneveld op de deelnemerslijst van het Champions of Champions-toernooi (onderdeel van de seniorentour) is verschenen, heeft voor flink wat opschudding gezorgd binnen de dartswereld. De Nederlandse dartlegende kreeg namelijk dispensatie van de PDC — een uitzonderlijke beslissing, want zoiets is nog niet eerder vertoond.
"Het is weer een hele vreemde keuze," stelt voormalig profdarter Vincent van der Voort in de podcast Darts Draait Door. Van der Voort, een goede vriend van Van Barneveld, begrijpt weinig van het besluit van de PDC om 'Barney' toe te staan deel te nemen aan het seniorentoernooi.
Aangezien het evenement ook op televisie wordt uitgezonden, betekent het een uniek moment voor Van Barneveld. Toch wringt het bij velen: normaal gesproken is het PDC-spelers namelijk verboden om deel te nemen aan toernooien van andere bonden. "Maar nu mag het ineens eenmalig. Geen idee hoe dat kan," aldus een verbaasde Van der Voort.
"De PDC was altijd zeer beschermend richting hun eigen spelers. Aan bijvoorbeeld de Dutch Open mocht absoluut geen tourkaarthouder deelnemen. En nu mag Raymond ineens wel. Dat opent de deur voor anderen die ook dispensatie gaan eisen. Volgend jaar kun je ditzelfde krijgen met bijvoorbeeld Gary Anderson of Peter Wright. Mogen zij dan ook meedoen?"
Volgens Van der Voort is het onduidelijk waar de nieuwe grens ligt. "Ik snap het echt niet," zegt hij. Toch pleit hij voor meer soepelheid vanuit de PDC richting spelers buiten de top-64 van de wereldranglijst.
"Die jongens mag je best wat meer ruimte geven. Het zou voor hun carrière een grote stap vooruit zijn als ze aan toernooien van andere bonden mogen deelnemen. Het levert podiumervaring op en is goed voor hun sponsoren, omdat ze vaker in beeld komen. Dan heb je ook meer te bieden."
Als voorbeeld noemt hij Wesley Plaisier, momenteel nummer 110 van de wereld. "Voor een sponsor is er nu weinig eer aan te behalen om met hem in zee te gaan. En dat is gewoon zonde."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.