George Noble kondigt afscheid aan als PDC-scheidsrechter: "Tijd voor eerste vrouwelijke en niet-Britse scheidsrechter op grote toernooien

Groot nieuws in de dartswereld: George Noble heeft zondagavond live op Viaplay bekendgemaakt dat hij na dit seizoen afscheid neemt als scheidsrechter binnen de PDC. De markante Engelsman, in de dartswereld bekend als 'The Puppy', zwaait na ruim drie decennia af als een van de meest herkenbare stemmen op het podium.

Tijdens het Dutch Darts Championship nam Noble al afscheid van de European Tour, maar zijn definitieve afscheid volgt pas op het allergrootste podium: het WK Darts 2026 in Alexandra Palace wordt zijn laatste toernooi als officieel scheidsrechter.

Noble begon zijn loopbaan als scheidsrechter in de jaren ’90 bij de British Darts Organisation (BDO), waar hij snel naam maakte op het iconische Lakeside-podium. Zijn overstap naar de PDC betekende het begin van een lange en succesvolle carrière waarin hij uitgroeide tot een vaste waarde op de grote televisietoernooien, bekend om zijn kalme stijl en scherpe precisie.

Na het afscheid van Russ Bray is het vertrek van Noble opnieuw een aderlating voor het scheidsrechtersteam van de PDC. Met Kirk Bevins, Huw Ware en Charlie Corstorphine blijven er nog drie ervaren, maar relatief jonge scheidsrechters over. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat de PDC binnenkort een vierde scheidsrechter aan het team toevoegt. Kandidaten als Franz Engerer en Lucas Mirbach hebben zich al bewezen op de Euro Tour en lijken klaar om die stap te maken.

Noble zelf liet ook zijn licht schijnen over een mogelijke opvolger: "Ik denk dat het tijd is voor de eerste vrouwelijke scheidsrechter op grote toernooien en misschien ook wel voor de eerste niet-Britse scheidsrechter", zegt hij.

Hoewel Noble stopt als scheidsrechter op het hoogste niveau, zal hij vermoedelijk niet volledig uit het darts verdwijnen. Eerder dit jaar toonde hij zijn liefde voor de sport nog door als speler deel te nemen aan het koppeltoernooi tijdens de Dutch Open.

Het naderende afscheid van George Noble markeert het einde van een tijdperk. Een man die tientallen jaren lang het ritme van de wedstrijden bepaalde, het publiek opzweepte met zijn kenmerkende calls, en altijd in dienst stond van het spel. De dartswereld verliest een icoon, maar wint een legende voor het leven.