Gerwyn Price na zenuwslopende thriller tegen Joe Cullen naar vierde ronde op WK Darts

Gerwyn Price heeft zich ten koste van Joe Cullen geplaatst voor de vierde ronde op het WK Darts in Londen. 'The Iceman' zegevierde na een ongekende thriller bij de laatste 32 met 4-3 in sets tegen 'The Rockstar'.

Het is de vijfde keer in zes jaar dat Price een plek heeft bemachtigd bij de laatste zestien op het WK Darts. Vooral in het begin speelde de Welshman bij vlagen prima, maar hij verspeelde uiteindelijk een comfortabel voorsprong. Uiteindelijk kwam het toch nog goed voor de drievoudig Grand Slam-kampioen.

In de eerste set profiteerde Price optimaal van de kansen die Cullen hem bood. 'The Rockstar' miste één setpijl en Price nam direct profijt door de eerste set met 3-2 te pakken. De tweede set was ook met 3-2 een prooi voor Price, die een 12-darter produceerde in de vijfde leg.

De zege kwam daarna een stuk dichterbij voor de oud-rugbyer nadat Price ook de derde set met 3-1 naar zich toetrok. Price mocht beginnen aan de vierde set, maar werd toen gelijk gebroken door Cullen. De Engelsman bracht de spanning daarna terug door de vierde set met 3-1 te pakken, waarna de voormalig Masters-winnaar ook de vijfde set won.

Daarmee was er nog weinig aan de hand voor Price, die aan de zesde set mocht beginnen. Dat voordeel raakte hij direct kwijt, nadat Cullen hem brak in de eerste leg. Price tekende echter meteen voor een rebreak aan via dubbel 5, al had Price daar wel liefst vier kansen voor nodig.

Plots had Price het initiatief weer in handen en was hij nog maar twee legs verwijderd van de zege. Cullen brak hem opnieuw, en haalde daarna de set met 3-1 binnen. In de beslissende set nam Price de leiding met een fraaie 140 finish, maar Cullen forceerde een rebreak. 'The Rockstar' hield zijn eigen leg en had nog maar één leg nodig voor de winst. Cullen kreeg daarna een matchdart in de leg van Price, maar miste zijn kans op dubbel 5. Price raakte vervolgens de dubbel 10 en dwong een verlenging af.

In de verlenging miste Cullen vier kansen om zijn eigen leg te houden, waarna Price hem via dubbel 2 wist te breaken. Price mocht vanaf 116 voor de wedstrijd gooien, maar miste een matchdart op tops. Vanaf 82 kreeg Cullen de kans om in de wedstrijd te blijven en 'The Rockstar' greep deze kans via bullseye en dubbel 16 met beide handen aan. Cullen gaf daarna echter opnieuw zijn eigen leg af, waardoor Price opnieuw de kans kreeg om de partij in zijn eigen leg te beslissen.

Het lukte Price daarna opnieuw niet om in vijf beurten uit te gaan. Cullen zorgde nog maar eens voor een rebreak en bracht de stand op 4-4 in de laatste set. Cullen liet echter twee kansen liggen om de voorsprong over te nemen, waarna Price via tops aantekende voor de vijfde break op rij. De Welshe darter kon het daarna afmaken, maar miste twee matchdarts. Vervolgens dwong Cullen op ongekende wijze een sudden-death leg af door 170 te finishen. Uiteindelijk sleepte Price alsnog de overwinning binnen door een 14-darter te gooien in de leg van Cullen.