Heeft Luke Littler verwachtingen voor 2024 overtroffen? ''We dachten allemaal dat hij de dartswereld over ging nemen''

Luke Littler is sinds het bereiken van de WK-finale in januari het nieuwe gezicht van de dartssport. 'The Nuke' stond wereldwijd in de schijnwerpers, maar heeft hij in de tussentijd ook alle hoge verwachtingen waargemaakt?

Michael Bridge en Polly James werden hierover ondervraagd in de podcast The Darts Show van Sky Sports en beiden prezen 'The Nuke' voor wat hij heeft gedaan door de Premier League, Grand Slam of Darts en verschillende PDC-titels te winnen.

“Wat een ongelooflijk jaar voor hem. Zijn bijdrage aan de sport is enorm en ik schaam me zeker niet voor alle lof die wij hem geven vanwege zijn verdiensten voor de sport'', reageert Bridge. “Er gebeuren op dit moment geweldige dingen in het darts. En een daarvan is hoe open het is. Je kunt het niet echt meer voorspellen omdat je niet verwacht hoe goed spelers zijn.

“Ik herinner me dat toen we bij Sky Sports News zaten, de Premier League werd aangekondigd. Ik vroeg PDC Chief Executive Matt Porter: hoe moeilijk was de beslissing om Luke in de Premier League te plaatsen? Makkelijk! Maar mensen waren het er toen niet mee eens, toch? En een paar dagen later gooit hij een negendarter bij de Bahrain Masters en later wint hij de Premier League, wint hij de World Series Finals, twee Euro Tours en wat Pro Tours. We hebben elf maanden van hem kunnen genieten.''

“Het is ongelooflijk wat hij heeft bereikt en wat hij nog kan bereiken. Wat hij die laatste paar dagen in Wolverhampton deed, was absoluut verbluffend. En wat hij doet, wat hij blijft doen voor deze sport is iets heel, heel bijzonders. Het is echt een voorrecht om daar deel van uit te maken.”

Ook Polly James reageerde bevestigend op de vraag. “Als we terugkijken naar het begin van het jaar, toen hij in de finale stond tegen Luke Humphries op het WK, dan komt het zelden voor dat je iemand zo ophemelt en dat hij het dan waarmaakt. En dat doet hij,” zei Polly James in antwoord op de vraag.

“Daarom zeggen mensen: zijn we geschokt dat hij in de top vijf staat? Niet echt, want de verwachtingen waren hoog en hij heeft het helemaal waargemaakt. We waren allemaal erg enthousiast over hem. We dachten allemaal dat hij de dartswereld zou veroveren. En dat heeft hij ook gedaan.''