Hempel na pijnlijke en 'onacceptabele' nederlaag tegen Wright: "Ik kreeg een beroerte op de dubbels"

Florian Hempel kende een voortvarende start van het dartjaar 2025. De 33-jarige Duitser uit Keulen wist zich overtuigend te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de prestigieuze Winmau World Masters en haalde bovendien de kwartfinale op een Players Championship. Toch blijft het sindsdien sportief gezien behoorlijk stil rond Hempel. De resultaten vallen tegen, ondanks dat zijn spel op het oog nog steeds sterk is.

In de nieuwste aflevering van de podcast Game On, die hij samen met dartscommentator Elmar Paulke presenteert, sprak Hempel openhartig over zijn huidige vormdip en in het bijzonder over zijn pijnlijke nederlaag tegen Peter Wright tijdens Players Championship 11.

"Mijn spel voelt eigenlijk goed aan. De gemiddelde scores spreken voor zich," aldus Hempel. Toch kreeg hij na een sterke start van het seizoen te maken met enkele bittere tegenvallers. De verliespartij tegen Wright lijkt hem daarbij nog steeds niet los te laten. "Als je me direct na die wedstrijd had gevraagd of ik dit jaar nog verder wilde spelen, had ik gezegd: 'Nee, klaar voor dit jaar.' Ik was er helemaal klaar mee."

Hempel had nochtans alle kansen om de tweevoudig wereldkampioen uit te schakelen. Hij leidde met 5-1, gooide op dat moment een gemiddelde van boven de 100 én had een perfecte score op zijn dubbels. Wat daarna volgde, was een dramatische ineenstorting. "Ik kreeg, plat gezegd, een beroerte op de dubbels," grapte Hempel met een cynische glimlach. Hij miste zeven matchdarts en moest lijdzaam toezien hoe Wright alsnog met de winst aan de haal ging.

"Zo’n wedstrijd uit handen geven, doet enorm veel pijn," vervolgde hij. "Vooral als je daarna ziet dat Peter met een 83-average wint van iemand die op 73 uitkomt. Als ik gewoon die matchdarts raak, pak ik minstens 1500 pond prijzengeld. En wie weet wat er dan nog had ingezeten dat toernooi. Hoe die eerste drie, vier pijlen op de dubbel erlangs gingen… dat was eigenlijk gewoon onacceptabel."

Ook in de daaropvolgende toernooien wist Hempel geen potten te breken. In zowel Players Championship 13 als 14 verloor hij in de eerste ronde, respectievelijk van Daryl Gurney en Andrew Gilding. Toch weigert hij bij de pakken neer te zitten.

"Dingen zoals de loting, een in vorm zijnde tegenstander of een portie geluk, daar heb ik geen invloed op," stelt hij nuchter. "Ik heb zin om te spelen. Als het lukt, dan lukt het. Zo niet, dan probeer ik het gewoon weer opnieuw in Hildesheim."

Hempel toont zich ook empathisch richting collega’s die het nóg zwaarder hebben. "Kijk naar iemand als Jules van Dongen, die met darteritus kampt en inmiddels al vijf weken met links traint. Of Glen Durrant, die won de Premier League en raakte daarna helemaal niets meer. Die heeft met echte demonen gevochten."

Het besef is er: vormverlies hoort bij het vak. "Iedereen maakt wel eens een mindere periode door. Het draait erom dat je blijft vechten, als je het geduld en de kracht maar hebt'', zo besluit Hempel. De voormalig handballer krijgt medio mei de volgende kansen om weer prijzengeld te sprokkelen. Op 12 en 13 mei staat er twee Players Championship-toernooien op het programma in Hildesheim.