''Het gaat stap voor stap, met kleine stapjes'' - Dave Chisnall doorbreekt negatieve reeks in Hildesheim met kwartfinaleplaats

Na weken van teleurstelling lijkt Dave Chisnall eindelijk weer de weg omhoog te hebben gevonden. De Engelsman bereikte op zondagmiddag de kwartfinales van de German Darts Championship in Hildesheim, na een overtuigende 6-2 zege op Ricky Evans. Eerder dit toernooi maakte 'Chizzy' al een reeks aan acht opeenvolgende nederlagen op de Euro Tour.

“Het klinkt goed,” reageerde Chisnall met een glimlach bij Dartsnieuws.com na afloop. “Er stond zaterdag veel druk op me om Gabriel [Clemens] te verslaan, maar dat is gelukt. Het gaat stap voor stap, met kleine stapjes. Ik weet dat ik goed speel, ook al denken anderen dat ze beter in vorm zijn. Vandaag heb ik opnieuw gewonnen. Ik speelde niet geweldig, maar hij ook niet. Dus: klus geklaard.”

De 45-jarige darter uit St Helens nam meteen het initiatief tegen Evans. Met een 79-finish en solide scorend werk liep hij uit naar 3-0, waarna hij enkele dubbels miste om verder afstand te nemen. Evans profiteerde kortstondig, maar Chisnall herstelde de controle met een 82-finish en kwam comfortabel op 5-1. Nadat Evans nog één leg pakte, maakte Chisnall het professioneel af, zijn eerste kwartfinaleplaats sinds het openingsweekend van het seizoen in Wieze.

Tijdens de partij kreeg de Engelsman kort last van zijn oog, maar zelfs dat bracht hem niet van zijn stuk. “Ja, het is nu over. Het was maar een leg of anderhalf dat het echt stoorde,” vertelde hij. “Mijn oog zat gewoon even vast in de hoek, ik kon niet goed focussen. Ik dompelde zelfs per ongeluk mijn vingers in het water, omdat ik dacht dat het mijn tafel was... Maar ach, dat hoort er allemaal bij.”

Hoewel de statistieken in de afgelopen maanden weinig reden tot optimisme boden, bleef Chisnall opvallend rustig onder zijn reeks nederlagen. De Engelsman verloor acht wedstrijden op rij op de European Tour, maar benadrukte dat zijn vorm niet het probleem was.

“Het is eerlijk gezegd niet zo moeilijk geweest, want ik speelde eigenlijk goed,” zei Chisnall. “Het is niet alsof ik slecht gooide. De laatste vier keren had ik gemiddeldes van boven de 100, en de andere wedstrijden zaten tussen de 97 en 99. Mijn tegenstanders waren gewoon beter op de dag zelf, en dan verdien je het ook om te verliezen. Zo simpel is het.”

Die nuchtere benadering wierp in Hildesheim eindelijk zijn vruchten af. Met zijn prestaties van dit weekend verzekerde Chisnall zich van deelname aan de European Championship in Dortmund, zijn veertiende optreden op dat toernooi.

“Daar ben ik heel blij mee,” vervolgde hij. “We reizen veertien weken per jaar naar al die Euro Tours, dus het is fijn dat dat nu beloond wordt. Toen ik de Grand Prix misliep, besloot ik wat meer tijd thuis te besteden aan mijn spel. Dat heeft gewerkt, gisteren en vandaag hebben dat bewezen.”

In de kwartfinales wacht Krzysztof Ratajski, die eveneens indruk maakte met solide prestaties in zijn eerste partijen. Chisnall weet dat hij nog een stap zal moeten zetten om zich te meten met de Pool, tegen wie hij historisch gezien weinig succes had. “Telkens als ik tegen Krzysztof speel, krijg ik een pak slaag,” gaf hij met een knipoog toe. “Maar goed, ik speel gewoon mijn eigen spel. Laat de beste man winnen, hopelijk wordt het een goed duel, en dan zien we vanavond wel waar het schip strandt.”