"Het is goed om het publiek een keer aan mijn kant te hebben": Whitlock geeft toe dat de steun van het thuispubliek heeft geholpen bij de overwinning op Aspinall

Simon Whitlock zorgde, gesteund door het uitzinnige thuispubliek in Wollongong, voor de grootste en enige verrassing van de openingsronde op de New South Wales Darts Masters. 'The Wizard' stuurde de onlangs gekroonde World Matchplay-kampioen Nathan Aspinall de laan uit.

"Ik voel me absoluut geweldig. Weet je wat, ik heb zojuist de Matchplay-kampioen verslagen!" Een opgetogen Whitlock lachte in een post-match interview met Online Darts. "Hij had het publiek tegen zich, ze stonden zeker aan mijn kant, maar ik weet niet of het een grote rol speelde in de wedstrijd, want hij raakte de dingen wanneer hij moest."

Whitlock kreeg een heldenontvangst bij zijn terugkeer 'Down Under' en was vol lof over het aanwezige Australische publiek. "Het is goed om het publiek een keer aan mijn kant te hebben. Ze hebben me misschien een beetje geholpen, maar hij gooide een paar cruciale pijlen onder druk."

"Ik bedoel, hij speelde een paar goede darts. Hij gooide een paar goede checkouts op het juiste moment en hield zichzelf in de wedstrijd. Ik stond er goed voor en toen kreeg hij zichzelf toch weer terug in de wedstrijd en kreeg zelfs een match-dart. Maar zo gaat dat soms".

De ervaren fanfavoriet is de laatste tijd afgegleden op de Order of Merit. Whitlock stond altijd in de top-32, of hoger, maar staat momenteel op de 39e plaats. In het verleden is Whitlock er echter altijd in geslaagd om het afzakken op de ranking te stoppen en terug te stuiteren. Zou deze overwinning het begin kunnen zijn van een soortgelijke opleving?