"Het is logisch dat ik als dé topfavoriet voor het WK gezien word" - Luke Littler schuwt de favorietenrol niet

Luke Littler brak vorig jaar volledig door op het WK Darts. 'The Nuke' haalde er bij zijn debuut meteen de finale, waarin hij met 7-4 verloor van Luke Humphries. Dit jaar zijn alle ogen op hem gericht en wordt hij gezien als dé topfavoriet voor de wereldtitel.

Littler had vorig jaar zelfs nog geen Tour Card toen hij begon aan het WK. Er werd vooraf wel wat verwacht van de toen 16-jarige Engelsman, maar een finale overtrof zelfs zijn eigen stoutste dromen. Intussen is hij na zijn eerste volledige jaar op de Pro Tour opgeklommen naar de vierde plaats op de wereldranglijst en heeft hij onder meer eindzeges in de Premier League Darts en de Grand Slam of Darts op zijn erelijst staan.

"Mijn status is helemaal anders dan vorig jaar", beseft Littler. "Ik ben het vierde reekshoofd nu en besef dat mensen helemaal anders naar me zullen kijken. Ik ga me de komende weken rustig voorbereiden om volledig klaar te zijn voor een sterk WK."

"Ik heb het voorbije jaar ook een hele evolutie doorgemaakt. Ik speel nu met meer vertrouwen en haal ook een hoger niveau dan toen. Het zal geweldig zijn om terug te keren in Alexandra Palace, ik heb er vorig jaar enorm hard van genoten."

Littler en Luke Humphries worden gezien als de twee topfavorieten voor het komende WK, met Littler misschien wel nog iets meer als dé kanshebber op de oppergaai. "Daar kan ik me wel in vinden", aldus Littler. "Zeker gezien mijn recente resultaten en hoge gemiddeldes is het logisch dat ik als de topfavoriet wordt gezien."

"Ik had graag afgelopen weekend nog de Players Championship Finals gewonnen, maar misschien is het niet slechts dat Humphries die won, zo komt niet alle druk op mij te liggen richting het WK."

Littler is als vierde reekshoofd vrijgesteld in de eerste ronde van het WK, vervolgens neemt hij het op tegen de winnaar van het duel tussen Fallon Sherrock en Ryan Meikle.