"Het niveau ligt echt niet zo hoog als veel mensen zeggen" - James Wade is niet onder de indruk van huidige topspelers in de PDC

James Wade draait al ruim twintig jaar mee aan de top van de dartswereld. De 10-voudig majorwinnaar is dan ook goed geplaatst om een oordeel te vellen over het huidige niveau in de PDC. En dat ligt volgens de 41-jarige Engelsman niet zo hoog als veel mensen denken.

Wade is natuurlijk een naam als een klok in de dartswereld. Al op jonge leeftijd debuteerde hij bij de BDO en in 2004 maakte hij de overstap naar de PDC. Amper drie jaar later won hij op 24-jarige leeftijd al de eerste twee majors uit zijn carrière. Hij won de meeste grote toernooien minstens eenmaal, alleen het WK Darts, de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals ontbreken nog op zijn imposante erelijst.

Intussen is Wade afgezakt naar de veertiende plaats op de wereldranglijst. Het is immers al van 2021 (UK Open) geleden dat hij nog eens een major wist te winnen. 'The Machine' is dan ook niet tevreden over zijn huidige vormpeil. "Ik presteer momenteel absoluut niet zoals zou moeten", zegt hij. "Vooral mijn timing is slecht, op de belangrijke momenten laat ik het al te vaak afweten. Dat baart me zorgen."

Veel mensen hebben tegenwoordig de mond vol over hoe hoog het niveau in de PDC is. "Maar ik vind dat eerlijk gezegd overroepen", zegt Wade. "Aan de top ligt het niveau natuurlijk wel hoog en er zijn ook meer goede spelers dan vroeger, maar als je de gemiddeldes in grote toernooien bekijkt zijn die lager dan vroeger. Ik heb vroeger vaak grote finales gezien waar de gemiddeldes heel wat hoger lagen."

"Het niveau ligt dus niet zo hoog als veel mensen zeggen", vervolgt Wade. "Anderzijds betekent dat zeker ook dat er kansen liggen, maar dan moet ik er wel zelf in slagen om mijn niveau opnieuw op te trekken."