''Het werd me gewoon een beetje te veel'' - Stephen Bunting kende zeer emotionele terugkeer in de Premier League

Na tien jaar afwezigheid maakte Stephen Bunting vorige week in Belfast zijn langverwachte terugkeer als vaste speler in de Premier League Darts. 'The Bullet' verloor echter zijn openingswedstrijd tegen Rob Cross en is er nu op gebrand om in Glasgow tegen Michael van Gerwen zijn eerste punten van het seizoen te pakken.

“Het was erg emotioneel. Ik had verwacht dat het goed zou zijn, maar niet zo goed als het was,” herinnert Bunting zich zijn terugkeer in de Premier League Darts in gesprek met Sky Sports. “Het hele publiek steunde me en stond achter me. Het deed me goed toen ik op het podium stond en de tranen begonnen te stromen. Het is een reis van 10 jaar geweest om terug te komen in de Premier League, dus de emoties liepen toch al hoog op en het werd me gewoon een beetje te veel.''
Volg de Premier League Darts 2025 via onze LIVE SCORE!

De Engelsman slaagde er vervolgens niet in om zijn beste spel te laten zien tegen Cross. “De zenuwen waren er nog steeds aanwezig in de wedstrijd en helaas heb ik niet gewonnen. Voor de eerste week had ik geen verwachtingen. Ik wilde gewoon weer terugkomen in die grote arena en wennen aan de grote mensenmassa's'', geeft hij toe. ''Dat heb ik nu gehad en nu kijk ik echt uit naar de komende weken.''

Bunting vervolgt zijn Premier League-campagne dus in Glasgow met een duel tegen Van Gerwen, de man die hij in de finale versloeg om in februari 2024 de Masters te winnen. “Ik kijk er enorm naar uit. Om eerlijk te zijn kijk ik uit naar elke week dat ik nu Premier League speel”, blikt Bunting vooruit. “Ik moet deze momenten koesteren, het zijn grote momenten in mijn carrière.”

Van Gerwen is ook niet bang voor Bunting. “Het is duidelijk dat MVG een enorme speler is. Hij was er deze week niet bij in Wigan [op de Players Championship] dus hij zal goed uitgerust zijn. Ik heb er gewoon zin in, om het podium op te gaan en de 'Bunting Army' te horen die me toejuicht,” zegt hij. “De emoties waren er de eerste week. Ik weet zeker dat ik nog steeds een beetje emotioneel zal zijn met de walk-on en zo, maar daar ben ik nu aan gewend en ik kijk ernaar uit om door te gaan en mijn darts te spelen.”

“Michael verslaan in de Masters was enorm belangrijk voor mijn carrière. Het was een van de beste overwinningen uit mijn carrière tot nu toe en ik koester het om tegen deze grote spelers te spelen. Mijn spel is op dit moment op een geweldige plek, dus om het op te nemen tegen de beste spelers ter wereld is geweldig voor me en ik heb het gevoel dat ik op dit moment een van de beste spelers ter wereld ben,” besluit Bunting. “Dus ik moet gewoon blijven doen wat ik doe, mijn voeten op de grond houden, mijn emoties onder controle houden en gewoon uitkijken naar de wedstrijd. Ik weet zeker dat de rest vanzelf gaat.”