"Het zou een droom zijn om over vijf jaar te kunnen zeggen: Ik ben de eerste Duitse major-winnaar" - Tim Wolters over vuurdoop als professionele darter en toekomstige doelen

Het jaar 2024 begon met een echte sensatie voor Tim Wolters: de 28-jarige speler veroverde onverwacht een tourkaart op de Europese Q-School. In de nieuwste aflevering van de podcast "Overtime Takes" gaf Wolters een kijkje in de eerste weken van zijn professionele carrière en sprak hij over zijn ambitieuze doelen.

"Stressvol, spannend en veel nieuwe indrukken. Een droom die uitkomt", zo beschrijft Wolters zijn eerste paar weken als nieuwe Tour Card-houder. Vanwege de geboorte van zijn tweede kind miste Wolters de start van het Pro Tour-seizoen en vierde hij pas begin deze maand zijn PDC-debuut op de UK Open. De Duitser maakte ook zijn eerste optreden op de Pro Tour tijdens Players Championship toernooien 5 en 6. "Ik realiseerde me niet welke problemen en moeilijkheden het winnen van een Tour Card met zich mee zou brengen. Omdat de tour nu op maandag en dinsdag wordt gespeeld, was het erg moeilijk om mijn baan en mijn dartscarrière te combineren," aldus de vader van twee kinderen.

Wolters, die de afgelopen jaren als vertegenwoordiger in de buitendienst heeft gewerkt, scheidde na het winnen van zijn Tour Card in goed overleg van zijn werkgever, omdat er geen geschikte oplossing kon worden gevonden om zijn werktijden te verminderen. Gelukkig kon hij een passend contract afsluiten met een bedrijf uit zijn woonplaats Brüggen. "Als ik had moeten kiezen tussen werk en darts, had ik mijn Tour Card teruggegeven. Alles op het darten zetten zou in mijn huidige levenssituatie met vrouw, kinderen en huis veel te riskant zijn geweest. Maar gelukkig kwam er een oplossing, het gaf me de kans om de hele tour te spelen.

Een andere belangrijke factor voor een carrière in het professionele circuit is de steun van sponsors. Wolters staat sinds begin februari onder contract bij dartsproducent Unicorn. "Het contact kwam tot stand via Jamie Caven, die me vroeg of ik interesse had in een samenwerking met Unicorn. Mijn eigen dartpijlen zijn nu geproduceerd en onderweg naar mij," zegt Wolters, die momenteel speelt met een model van wereldkampioen Luke Humphries. Wolters laat zich bij het kiezen van zijn darts echter niet alleen inspireren door de beste spelers ter wereld. De man uit Nedersaksen is in dialoog met de top van de dartswereld om waardevolle tips op te pikken. "Op de UK Open had ik interessante gesprekken met Ross Smith, Chris Dobey en Mensur Suljovic. Ik warm ook graag op met spelers van wereldklasse tijdens de Pro Tours. Als ik niet van deze jongens kan leren, van wie dan wel?"

Toen Wolters afgelopen vrijdag voor het eerst op het grote podium mocht spelen tijdens het Gummersbach Darts Gala van de PDC Europe voor ruim 3.000 toeschouwers, bracht hij de avond door in de oefenruimte met wereldkampioenen als Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Stephen Bunting. "Je realiseert je al snel dat zelfs de absolute topspelers gewoon normale en vooral ontzettend aardige jongens zijn. Je verliest je angst - niet je respect - maar je angst voor deze spelers," legt Wolters uit.

Gevraagd naar zijn doelen als professioneel darter, legt Wolters uit dat hij vooral wil genieten van de komende twee Tour Card-jaren. "Ik kijk gewoon uit naar de kans om het op te nemen tegen de beste spelers ter wereld en ongelooflijke herinneringen te maken. Op een dag zal ik mijn kleinkinderen mooie verhalen vertellen over deze tijd." De 28-jarige benadrukt echter ook zijn sportieve ambitie: "Diep in mijn hart droom ik ervan om over vijf jaar te kunnen zeggen: Ik ben de eerste Duitse major-winnaar! Natuurlijk wil ik wedstrijden en toernooien winnen - anders zou ik hier niet op mijn plaats zijn. Ik zal alles geven en zoveel mogelijk trainen."