"Hij is een echte, nuchtere jongen die nog steeds heel verlegen is" - Chris Dobey vol lof over Luke Littler

Voor Luke Littler is de voorbije World Matchplay uitgedraaid op een ontgoocheling. De 17-jarige Engelsman verloor in de eerste ronde met 10-6 van Michael van Gerwen.

Littler heeft er nochtans een fantastisch eerste halfjaar bij de PDC opzitten. Na zijn finaleplaats op het WK Darts begin dit jaar, stapelde hij de overwinningen op. 'The Nuke' won vrijwel meteen een Players Championship en vervolgens ook twee toernooien van de European Tour en twee toernooien van de World Series of Darts. De kroon op het werk was echter het winnen van de Premier League Darts.

The Sky leek dus wel the limit voor de jonge Engelsman, maar op de World Matchplay liep het dus meteen mis. Chris Dobey, zelf ook actief op de voorbije World Matchplay (verlies in de tweede ronde met 11-9 van Michael Smith), vindt echter dat het positieve moet overheersen. "Wat Luke voor het darts heeft gedaan is ongelooflijk", zegt hij. “En in slechts een paar maanden tijd heeft hij darts weer op de kaart gezet... Hij heeft ieders ogen weer op de sport gericht en hij is geweldig geweest!”

Littler werd na zijn finaleplaats op het WK ook uitgenodigd voor de Premier League Darts. Vooraf waren er de nodige twijfels of dat niet te vroeg was, maar hij speelde alle twijfels weg en won dus meteen bij zijn debuut deze prestigieuze competitie. “Hij was een geweldige toevoeging", aldus Dobey. Hij heeft bewezen dat hij zijn selectie meer dan terecht was.”

Littler's overwinning in de Premier League was zijn grootste tot nu toe - maar het was geen verrassing voor Dobey: “Ik wist al heel lang dat hij zo goed was, en hij heeft mezelf en een paar anderen gelijk gegeven! Weet je, hij is een aardige jongen. Hij is een echte, nuchtere jongen. Hij is nog steeds verlegen. Hij is nog steeds die jonge gast. Dus het is ook moeilijk voor hem om bij iedereen in de buurt te zijn, want hij moet er nog aan wennen en het is allemaal nog nieuw voor hem."