Nathan Aspinall staat in bewondering voor collega-darter Luke Littler. Ook naast het podium kan hij het goed vinden met zijn 17-jarige landgenoot.
"Buiten het podium werk ik samen met Luke om te proberen hem te helpen - de rest van de jongens wil dat waarschijnlijk niet horen, want als je mijn mentale kracht bij zijn kunnen optelt, zitten we allemaal in de problemen. Maar wat hij doet voor de sport, als 17-jarige, is ongelooflijk", zegt Aspinall tegenover Daily Sport.
Aspinall ziet wat er allemaal op Littler afkomt. "Vergeet zijn darts - hij is geen dartsspeler, hij is een beroemdheid. Ik ben een dartsspeler, hij is een beroemdheid - en dat is het verschil. De BBC (Britse openbare omroep) heeft nooit iets om darts gegeven, maar woensdag waren Luke en ik daar vijf uur lang te gast."
"Dat komt niet door mij of Michael van Gerwen - het komt door Luke Littler. Hij helpt de rest van de jongens net zoveel als zichzelf door onze sport naar een heel nieuw niveau te tillen."
Littler blijft bescheiden bij al die mooie woorden van Aspinall. "Als je kijkt naar mijn aanhang op sociale media, word ik misschien beschouwd als een beroemdheid. Maar ik ben gewoon een jongen die doet waar hij goed in is. Ben ik een beroemdheid? Ik weet het niet. Ik ben gewoon een darter. Ik ga er gewoon mee door, wat er ook op mijn pad komt.
"Knijp ik mezelf in de wangen? Ik probeer mijn leven te leiden zoals ik altijd heb gedaan. Elke woensdag reizen, spelen tegen de jongens waar ik tegen opkijk in de Premier League... ik leef er gewoon van op. Het maakt me er klaar voor."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.