''Hij is niet meer het monster die hij was'' - Brendan Dolan pept zich op voor clash tegen Michael van Gerwen

Brendan Dolan heeft zich verzekerd van een terugkeer na de kerst in het Alexandra Palace door Lok Yin Lee in straight sets te verslaan. Hierdoor dwong hij een clash af met niemand minder dan Michael van Gerwen in de derde ronde van het WK Darts in Londen.

Lee had in de eerste ronde verrassend met 3-0 gewonnen van voormalig Lakeside-finalist Chris Landman. De 23-jarige darter uit Hong Kong kon het niveau van die wedstrijd echter niet halen in zijn duel tegen Dolan. Hierdoor hoefde 'The History Maker' zelf niet al te geweldig te spelen en wist hij zich relatief eenvoudig te plaatsen voor de volgende ronde.

“Om eerlijk te zijn ben ik opgelucht,” geeft Dolan na afloop toe in gesprek met de media, nadat hij de laatste tijd kampte met blessureleed. “Ik ben een maand geleden voor het eerst dit jaar begonnen met oefenen. Dus ik wist dat mijn worp beter was (dan eerder dit jaar, red.), dat er een betere snelheid in mijn worp zat en daarom is mijn worp sterker en ik weet dat ik dat de laatste tijd miste door de blessure en dat gaf een deuk in mijn zelfvertrouwen, dus om nu te winnen, ja, dat is een opluchting. Ik heb zeker niet mijn beste spel laten zien. Qua finishes was het briljant, maar ik kan veel beter scoren en daarom weet ik dat ik een betere wedstrijd kan spelen als ik het finishen op dat niveau houd,” vervolgt hij.

“Voor een professionele darter die al zo lang meedraait als ik, wil ik tegen de besten spelen en ik wil tegen hen spelen op de grootste toernooien ter wereld,” zegt Dolan, die vorig jaar de kwartfinale bereikte op het WK Darts na zeges op onder meer Gerwyn Price en Gary Anderson. “Vorig jaar had ik een goede run en ik wil dit jaar iets soortgelijks doen, want voor mij geldt: als ik het vorig jaar heb gedaan, waarom zou ik het dit jaar dan niet kunnen doen?”

“Het is 12 maanden geleden dat het gebeurde, maar voor mij zit het in mijn achterhoofd dat ik het op dit podium nog steeds kan doen. Dus dat is een goede hoeveelheid vertrouwen die ik met me mee kan nemen,” voegt Dolan toe. “Ik zie Michael waarschijnlijk niet als het monster dat hij ooit was, want hij was ongelooflijk, het was echt moeilijk om onder zijn huid te kruipen. Tegenwoordig probeert hij er ook voor zijn kinderen te zijn en is darten niet meer het allerbelangrijkste voor hem. Misschien is de toewijding niet meer hetzelfde en wellicht is hij gewoon te pakken. Maar ik zal het die dag moeten laten zien, maar ik heb hem al eens eerder verslagen.''