''Hij moet mij eerst nog verslaan'' - Michael van Gerwen weigert Luke Humphries de beste te noemen

Michael van Gerwen plaatste zich zaterdagavond voor de kwartfinales op de Players Championship Finals. Net zo oogstrelend als eerder op de dag (6-1 tegen Ross Smith met 118 gemiddeld) was het niet tegen Mario Vandenbogaerde, maar desondanks won 'Mighty Mike' met 10-6 van de Belg.

''Je kan de wedstrijden niet met elkaar vergelijken'', stelde de Vlijmenaar na afloop in gesprek met Online Darts. ''Het is een ander moment, andere tegenstander en een andere wedstrijd. Maar het belangrijkste is dat ik nu door ben naar de kwartfinales. Dat geeft weer een extra boost voor het zelfvertrouwen en daar ben ik blij mee.''

Een mogelijke reden voor de mindere wedstrijd van Van Gerwen was het langzame tempo van Vandenbogaerde. De Belg deed er ruim 20 secondes over om een beurt af te ronden. ''Dat was iets waar ik me aan moest aanpassen'', zegt Van Gerwen daarover. ''Soms gaat dat makkelijker dan andere keren. Nu had ik er wat moeite mee. Toch heb ik een manier gevonden om deze wedstrijd te winnen. Ik bleef ontspannen op de belangrijke momenten en dat gaf de doorslag.''

In de finale zouden Van Gerwen en Luke Humphries zomaar eens tegenover elkaar komen te staan. 'Cool Hand Luke' is de man in vorm na titels op de World Grand Prix en Grand Slam of Darts in het najaar. Volgens velen is Humphries op dit moment de beste darter ter wereld, maar daar wil Van Gerwen zeker niet aan toegeven.

''Hij speelt fantastisch darts op dit moment, maar ik wil nog wel eens zien of hij dat ook tegen mij kan. Luke is een sieraad voor onze sport, maar ik wil hem graag afstoppen, maar dat geldt ook voor de andere spelers. Of hij momenteel de beste speler ter wereld is? Ik zal nooit toegeven dat hij de beste speler is. Hij moet mij eerst nog verslaan'', zo besloot Van Gerwen met een grijns.