"Hij zal héél goed moeten spelen om me te verslaan" - Jermaine Wattimena is klaar voor clash met James Wade

Jermaine Wattimena is uitstekend van start gegaan op het WK Darts. 'The Machine Gun' versloeg in zijn openingswedstrijd de Zwitser Stefan Bellmont met 3-0 en liet daarbij een gemiddelde noteren van 98.54. Wattimena komt vanmiddag al opnieuw in actie als hij het opneemt tegen de als zestiende geplaatste James Wade.

Wattimena maakte bijzonder veel indruk in Alexandra Palace. "Ik ben heel tevreden. Dat ik meteen in actie moest komen op de openingsavond zorgde toch voor wat extra druk. In de eerste set had ik wat last van de zenuwen, maar nadien stond ik veel meer ontspannen op het podium en speelde ik met veel vertrouwen", zegt Wattimena.

Eind oktober haalde Wattimena de finale op het European Championship, waarin hij uiteindelijk verloor van Ritchie Edhouse. Het was de eerste majorfinale uit de carrière van Wattimena. "Dat heeft ervoor gezorgd dat ik met meer vertrouwen dan ooit tevoren naar het WK ben gekomen. Mijn mentaliteit is dit jaar enorm veranderd en daar pluk ik nu de vruchten van. Ik heb voor aanvang van dit jaar met een aantal mensen gesproken wat er moest veranderen op mijn carrière weer op het juiste spoort te krijgen en dat is gelukt, daar ben ik ze heel dankbaar voor."

De 36-jarige Nederlander heeft weinig tijd om te rusten, vanmiddag komt hij immers al opnieuw in actie. In de laatste wedstrijd van de middagsessie neemt Wattimena het op tegen James Wade. Hun laatste onderlinge ontmoeting dateert van, jawel, het voorbije European Championship, waar Wattimena in de tweede ronde met 10-9 te sterk was voor zijn Engelse tegenstander.

"Maar die wedstrijd telt nu niet meer, ik ben er ook zeker van dat hij daar niet meer aan zal denken. James is een hele sterke tegenstander, maar hij zal zijn beste niveau moeten halen om mij te verslaan. Het is alleszins een wedstrijd waar ik met vertrouwen naar uitkijk."