Jonny Clayton pakte vrijdag de eindzege in de Premier League Darts. Het had echter niet veel gescheeld of The Ferret had helemaal niet meegedaan aan de prestigieuze competitie.
Normaal gesproken worden alle deelnemers voor de Premier League direct na de WK-finale bekendgemaakt. De PDC besloot er dit jaar negen gelijk te selecteren. Clayton zat daar niet tussen en de Welshman was toen ook niet in aanmerking gekomen voor de tiende plek.
De PDC koos ervoor om de laatste startplek voor de Premier League na de Masters, traditioneel het eerste televisietoernooi van het nieuwe seizoen, te vergeven. Normaliter mag de top-16 van de wereld meedoen aan de Masters, echter werd het deelnemersveld voor deze editie uitgebreid naar 24 spelers. Daardoor mocht Clayton, de nummer zeventien van de wereld, alsnog meedoen.
Met zeges op José de Sousa, Michael van Gerwen, James Wade, Peter Wright en Mervyn King schreef Clayton de Masters op zijn naam. Het leverde hem een uitnodiging voor de Premier League Darts op.
De 46-jarige stukadoor begon uitstekend aan de competitie en ging na de vijfde speelronde zelfs aan de leiding. Twee korte dipjes zorgde er echter voor dat Clayton de play-offs bijna misliep. De darter uit Wales moest op de laatste speelronde gelijkspelen of winnen van Dimitri van den Bergh om de laatste vier te halen. Die missie slaagde met een 8-6 overwinning.
Vervolgens was Clayton de beste speler tijdens de finaleavond. The Ferret rekende eerst af met Michael van Gerwen (10-8) en versloeg vervolgens José de Sousa (11-5).
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.