"Hopelijk betekent dit toernooi een nieuwe start" - Michael Smith snakt naar nieuwe majortitel

Michael Smith heeft zijn eerste groepswedstrijd op de Grand Slam of Darts tot een goed einde gebracht. 'Bullyboy' versloeg Mensur Suljovic met 5-2.

Smith was achteraf redelijk tevreden over zijn prestatie. "Al zat er in elke leg ook wel eens een slechte beurt tussen. Mensur straft dat een paar keer af met een mooie finish. Maar verder had ik wel een goed gevoel tijdens de wedstrijd", zegt Smith.

De 34-jarige Engelsman won dit toernooi in 2022 en stoomde nadien door om ook het WK Darts te winnen. Dit jaar wist hij, uitgezonderd de World Cup of Darts aan de zijde van Luke Humphries, nog geen major te winnen. "Hopelijk kan dit toernooi een nieuwe start betekenen. Maar ondanks mijn minder goed jaar heb ik me toch maar mooi geplaatst. Als je ziet dat spelers als Gerwyn Price, Nathan Aspinall en Jonny Clayton daar niet in zijn geslaagd is dat zo slecht nog niet."

Het toont ook de consistentie van Smith dat hij op elke major aanwezig is. "Ik sta ook al negen jaar onafgebroken in de top tien van de wereldranglijst. De komende periode heb ik veel geld te verdedigen, maar zelfs als ik uit de top tien val hoeft dat niet het einde van de wereld te betekenen."

"Kijk, ik leg mezelf sowieso geen extra druk op. Ik bekijk het gewoon wedstrijd per wedstrijd en dan zien we wel hoe ver ik kom."

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.