Humphries geeft visitekaartje af in Northampton met zege op Littler

Luke Humphries heeft zaterdagavond opnieuw laten zien waarom hij de huidige nummer één van de wereld is. In een topaffiche tijdens de MODUS Darts Exhibition in Northampton versloeg hij Luke Littler met 8-5. De wedstrijd was niet alleen vermakelijk voor het publiek, maar ook een subtiele herinnering aan de verhoudingen aan de top van het mondiale darts.

De twee Engelsen hebben elkaar dit seizoen al meerdere keren getroffen, met wisselend succes. Littler, de 18-jarige sensatie, jaagt al maanden op de koppositie van Humphries op de wereldranglijst.

Nog geen maand geleden veegde hij zijn landgenoot met 6-1 van het bord in de finale van de World Grand Prix. Dit keer was het echter de oud-wereldkampioen die de toon zette en symbolisch zijn revanche pakte.

Hoewel de exhibities geen invloed hebben op de ranking, zeggen ze vaak veel over vorm en vertrouwen. En dat zat bij Humphries wel goed. Eerder op de avond had hij al met een gemiddelde van ruim 110 gewonnen van Ricky Evans. Diezelfde scherpte nam hij mee in het duel met Littler, waarin hij onder druk zijn kalmte behield en op het juiste moment toesloeg.

Met de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het PDC Wereldkampioenschap in aantocht, voelde deze overwinning als een duidelijke waarschuwing dat de nummer één van de wereld voorlopig niet van plan is om zijn troon af te staan.

De toeschouwers in het Northampton Roadmender werden de hele dag getrakteerd op attractief darts. In de middagsessie opende Nathan Aspinall overtuigend met een 3-0 zege op Colin Gray, waarna ook Tony O’Shea, Chris Dobey en Joe Cullen hun partijen wonnen. De sessie eindigde met een thriller, waarin Ricky Evans met 6-5 zegevierde ondanks een gemiddelde van boven de 108 van Aspinall, tot groot enthousiasme van het thuispubliek.

’s Avonds kwamen opnieuw grote namen in actie. Luke Smith rekende met 3-1 af met Trina Gulliver, terwijl Fallon Sherrock hetzelfde deed tegen Phil Coward, waarbij ze haar partij bekroonde met een 88-finish op de bull.