"Iedereen had wel door dat het publiek op zijn hand was, en dat mag ook" - Belgische avond in Antwerpen loopt anders voor Van Veen dan hij had gehoopt

In een kolkende Lotto Arena in Antwerpen is Gian van Veen op de tweede speelavond van de Premier League Darts in de kwartfinale gestrand. De Nederlander verloor met 6-5 van Gerwyn Price, na een duel dat volgens hemzelf 'twee totaal verschillende helften' kende.

Van Veen begon sterk aan de partij. "De eerste helft was 100 procent op de dubbels. Het liep scorend niet briljant, maar het ging prima", concludeerde de interviewer bij Viaplay. Hoewel de maximale scores uitbleven, was zijn rendement op de buitenste ring in het begin foutloos.

Vervolgens kantelde het beeld echter volledig. "Daarna mis ik gewoon twee pijlen voor die 52", aldus Van Veen. "Je blijft maar missen en dan krijg je nog één wedstrijdpijl op de bull. Die mis je en dan is het gewoon klaar." In plaats van de partij over de streep te trekken, liet hij Price terugkomen in de wedstrijd.

De Nederlander wilde de nederlaag niet ophangen aan die ene wedstrijdpijl. "Daar kun je jezelf niet op afrekenen, met één pijl op de bull", klonk het nuchter. "Scorend was het gewoon niet geweldig vandaag. Hij begon ook helemaal niet goed en dan moet je het afmaken. Als je dan twee pijlen op 52 mist, is dat ontzettend zuur."

Ook de entourage in Antwerpen speelde een rol in de beleving van de avond. Van Veen had zich veel voorgesteld bij zijn optreden in België. "Ik had er heel veel van verwacht. Het is natuurlijk een mooie zaal", zei hij. "Maar ik denk dat iedereen thuis ook wel heeft gehoord dat het publiek echt op zijn hand was."

Met 'zijn' doelde hij op Price, die zichtbaar de steun van de zaal genoot. Van Veen bleef sportief: "Dat mag ook, dat is prima. Daardoor heb ik zeker niet verloren. Maar twee minuten na de wedstrijd baal je er misschien wel een beetje van. Het is dan niet helemaal de ervaring waarop je had gehoopt."

Toch plaatste hij de nederlaag in perspectief. De Premier League is een lange, slopende competitie. "Het is een marathon", erkende hij. "De ene week zit alles mee, de andere week zit het even tegen. Dat hoort erbij. Dan neem je het maar op de kin en gaan we gewoon weer door naar volgende week."