''Ik ben geen Gary Anderson of Michael van Gerwen'' - Martin Lukeman wil over een paar jaar met pensioen met mooi huisje in Portugal

Martin Lukeman boekte woensdagavond een fraaie 10-5 overwinning op Ross Smith om zich te plaatsen voor de laatste acht op de Grand Slam of Darts. Hierdoor wacht vrijdag opnieuw een ontmoeting met Rob Cross in Wolverhampton.

De voormalig Euro Tour-finalist wist al soepeltjes de poulefase door te komen. Hij was zijn toernooi begonnen met een klinkende 5-0 overwinning op Peter Wright, waarna hij ook Rob Cross (5-3) en Leonard Gates (5-3) de baas was. Door de opzet van de knock-outfase is het mogelijk dat de spelers die elkaar in de poule troffen, elkaar in de knock-outfase weer snel tegen kunnen komen.

Na zijn zege op Smith droomde Lukeman al voorzichtig van een titel op de Grand Slam of Darts. “Ik voel me goed. Ik heb mijn tweede TV-kwartfinale van het seizoen gehaald, na de UK Open eerder dit jaar. Ik wil nog wel één of drie wedstrijdjes verder komen. Ik wil dolgraag die foto op het podium met mijn vrouw en die beker. Het geld kan mij niet zo veel schelen. Er komt veel kijken bij het darten, de vrouwen op de achtergrond doen veel werk. Ik wil die foto,” zei Lukeman na de wedstrijd in zijn persconferentie.

“Ik heb nog steeds het gevoel dat ik beter kan spelen. Ik heb nog geen 100 gemiddeld gegooid, dat is gek. Ik versla iedereen die voor me staat, als ik achter sta, dan vecht ik als een bulldog. Zo niet, dan probeer ik gewoon de klus te klaren. Meer voorbereiding kan ik niet hebben, gewoon winnen. Ik heb veel wedstrijden op de European Tour gehad. Veel andere wedstrijden, het moet gebeuren in de volgende drie. Hopelijk deze en de volgende, maar dit is sowieso al mooi.''

Lukeman beleefde in 2022 zijn doorbraakjaar, maar daarna bleef het even stil rond 'Smash'. Dat kwam voornamelijk doordat zijn vrouw te maken had met gezondheidsproblemen, hetgeen voor afleiding zorgde bij Lukeman. “Het is nog niet voorbij, mijn vrouw moet nog door een paar dingen heen, maar het is goed. We zijn allemaal vechters. We willen over 5-10 jaar een mooi huisje in Portugal om met pensioen te gaan, ik doe dit niet eeuwig, dat zeg ik je. Ik ben geen Gary Anderson of Michael van Gerwen.''

Mocht Lukeman het toernooi winnen dan schuift hij zichzelf ook naar voren voor een mogelijke uitnodiging voor de Premier League Darts. ''Mike de Decker en Ritchie Edhouse hebben de laatste twee majors gewonnen, ik kan de strijd nog even wat verder open gooien. Het wordt dan niet te voorspellen wie er dan in de Premier League komt. Ik heb het gevoel dat Littler en ik in de finale kunnen staan. Hopelijk gaat Littler eruit, maar waarschijnlijk niet.”