''Ik ben misschien 55, maar ik voel me nog steeds 21'' - Peter Wright gaat voor droomafscheid in Hildesheim

Peter Wright blijft op koers om zijn titel bij de German Darts Championship te prolongeren. De Schot plaatste zich zaterdagavond voor de kwartfinales na een zwaarbevochten 6-4 zege op landgenoot Cameron Menzies, waarmee hij de jacht op zijn derde titel in Hildesheim levend hield.

De tweevoudig wereldkampioen leverde geen foutloos optreden, maar wel een degelijk en gecontroleerd optreden op de beslissende momenten. Toch was Wright zelf niet volledig tevreden over zijn spel. “Ik was erg nerveus en wat wankel,” gaf Wright eerlijk toe na afloop tegen Dartsnieuws.com. “Cameron had de laatste paar ontmoetingen tegen mij allemaal gewonnen, maar dat kwam ook omdat ik toen gewoon slecht speelde. Vandaag was het niet veel beter, maar op sommige momenten was het gelukkig wél goed genoeg.”

Het toernooi in Hildesheim heeft een speciale betekenis voor Wright. Hier vierde hij in 2017 zijn eerste titel op Duitse bodem, en in 2024 volgde zijn tweede. “Absoluut, het is altijd bijzonder om hier terug te keren,” zei de 55-jarige Schot. “Hildesheim is voor mij een speciale plek. Ik heb hier veel herinneringen gemaakt, goede wedstrijden, fantastische fans, een geweldige sfeer. Dit toernooi ligt me echt na aan het hart.”

Ondanks de nederlaag van zijn tegenstander had Wright lovende woorden over voor Cameron Menzies, die de laatste maanden geregeld opvalt met sterke optredens. “Cameron is belangrijk voor het Schotse darts,” aldus Wright. “We hebben twee oude jongens – ik ben de oudste, Gary (Anderson) is 54. Dus we hebben nieuwe spelers nodig die onze plaats kunnen innemen. Cammy is absoluut iemand die dat kan.”

De afgelopen maanden viel op dat Wright fysiek veranderd is: hij viel flink af, maar moest erkennen dat dat ook nadelen had. “Om eerlijk te zijn, ik heb inmiddels weer een paar kilo teruggewonnen, geen idee waarom, maar zo gaat dat soms,” zei hij lachend. “Ik train nu beter dan ooit. Zelfs op mijn absolute topmomenten heb ik nooit zo goed getraind als nu. En ik weet dat ik nog niet eens op mijn piek zit. Ik ben misschien 55, maar ik voel me in dit lichaam nog steeds 21.”

Voor Wright heeft dit toernooi bovendien een emotionele lading, want volgend jaar verdwijnt de German Darts Championship van de European Tour-kalender. Een beslissing die hem zichtbaar raakt. “Ik ben vastbesloten om dit weekend de titel te pakken,” zei hij met overtuiging. “Vanochtend keek ik op mijn telefoon en kreeg ik een melding van Google Foto’s: ‘Vandaag, negen jaar geleden’. Het waren beelden uit Hildesheim. Toen dacht ik: wauw, negen jaar alweer. Ongelooflijk hoe lang we hier al spelen.”

“Hildesheim is een prachtige stad,” vervolgde hij. “Het publiek is hier altijd geweldig geweest. Als dit echt de laatste keer is dat dit toernooi hier wordt gespeeld, wil ik de titel absoluut nog één keer winnen'', aldus Wright.