"Ik ben niet bang van hem, maar Raymond kan zeker van mij winnen" - Luke Humphries blikt vooruit op potentiële clash met 'Barney'

Luke Humphries is uitstekend aan het WK Darts begonnen. De titelverdediger versloeg in zijn openingswedstrijd de Fransman Thibault Tricole met 3-0.

Net voor aanvang van het WK was Humphries nog te gast op de media dag van het TOTO Dart Kings team. Daar leerde hij ook de Nederlandse keuken beter kennen. "Bitterballen zijn echt geweldig", zegt hij tegenover AD.nl.

Humphries staat bij de bookmakers als tweede bij de kanshebbers op de wereldtitel. Misschien een beetje verrassend is de zesde plaats voor Wessel Nijman. "Ik zou hem daar zelf misschien ook zetten. Kijk hoe hij speelt de laatste tijd, hij scoort bizar. Niemand verwachtte wat hij dit jaar heeft gedaan en kijk welke gemiddelden hij op de Grand Slam of Darts gooide. Ik ben blij dat ik niet tegen hem heb geloot in mijn eerste wedstrijd. Op het WK is een andere druk, maar als hij zonder angst speelt, kan hij zéker het WK winnen.”

Humphries werkte tot 2019 nog als dakdekker, net als zijn broer en vader. "Maar ook nu ben ik nog gewoon die dakdekker uit een arbeidersgezin, ik ben niet veranderd. We leven als familie onze droom. Mijn grootste angst was dat ik mijn wereldtitel niet kon rechtvaardigen met nieuwe prestaties, maar dit jaar heeft al mijn verwachtingen overtroffen."

'Cool Hand Luke' versloeg in de WK-finale van vorig jaar Luke Littler en laat die laatste nu vaak meer aandacht krijgen dan Humphries zelf. "Ik krijg vaak de vraag of het vervelend is om als wereldkampioen de spotlights met Littler te moeten delen, maar ik geef altijd hetzelfde antwoord: helemaal niet. Luke is niet alleen darter, ook celebrity. Dat is goed voor de sport, maar het is nooit mijn doel geweest. Als wereldkampioen word je overal voor uitgenodigd, veel meer gerespecteerd en mensen willen je hand schudden, maar ik wil vooral de beste darter ter wereld zijn. Ik denk dat hij misschien ook liever in mijn schoenen staat als je ziet hoeveel ik heb gewonnen.”

,,De winnaar van de vierde ronde tussen Michael van Gerwen en Gary Anderson. Ik denk Michael, eerlijk gezegd. Dat is de finale die iedereen wil zien. Nee, hij is niet constant, maar we moeten Michael écht niet afschrijven. Als hij terugbrengt wat hij in zijn piek liet zien, is hij gewoon weer de beste van de wereld. Het is aan hem om dat niveau terug te brengen. Geloof mij nou: wanneer je het minst van hem verwacht, slaat hij het hardst toe.”

Humphries heeft zich dus al geplaatst voor de derde ronde van het WK, daarin volgt mogelijk een duel met Raymond van Barneveld. "Dat is een héél grote wedstrijd voor een derde ronde. Dit soort wedstrijden zie je normaal pas in de kwartfinale of later. "Raymond is een legende en dé hoofdreden dat het Nederlandse darten nu is waar het is. Hij heeft al die anderen geïnspireerd: van Michael van Gerwen tot Gian van Veen en Wessel Nijman. Ik ben absoluut niet bang voor hem, maar als Raymond zijn niveau haalt, kan hij iedereen verslaan. Dat heeft hij dit jaar tegen mij en Littler ook al laten zien.”