"Ik ben niet nerveuzer dan op een vloertoernooi en voel me zelfverzekerder dan ooit" - Mike De Decker vol zelfvertrouwen aan de vooravond van het WK Darts

Mike De Decker brak dit jaar volledig door in de PDC. De 28-jarige Belg won in oktober de World Grand Prix en trekt met bijzonder veel vertrouwen naar het komende WK Darts. De Decker is als 24e reekshoofd vrijgesteld in de openingsronde en neemt het daarna op tegen de winnaar van het duel tussen Luke Woodhouse en Lourence Ilagan.

De Decker versloeg in de finale van de World Grand Prix de nummer één van de wereld Luke Humphries met 6-4. "Het was geweldig. Ik had niet verwacht dat ik de World Grand Prix zou winnen. Ik had nog nooit bij de laatste 16 gezeten", zegt De Decker tegenover Sky Sports. "Het was een enorme verandering in mijn carrière, in mijn leven zelfs. Het was geweldig."

'The Real Deal had vroeger te kampen met podiumangst en kwam op het WK Darts nog nooit verder dan de laatste 64. Maar dit jaar trekt hij door zijn sterke prestaties met veel vertrouwen naar Alexandra Palace. "Als je het goed doet op deze toernooien, heb je veel vertrouwen voor het grote toernooi, het WK. Het helpt enorm om het goed te doen. Ik was altijd een beetje bang om het podium op te gaan en voor een groot publiek te spelen. Nu voel ik me er gewoon goed bij. Ik ben niet nerveuzer dan op een vloertoernooi. Ik voel me zelfverzekerder dan ooit.

“Ik droom ervan om misschien ooit die trofee te winnen", vervolgt De Decker. "Maar voor nu hoop ik gewoon dat ik de kerst overleef. Het waren altijd twee wedstrijden en nu hoef ik maar één wedstrijd te winnen. Hopelijk lukt het me deze keer.”

De Decker heeft het publiek vaak op zijn hand met zijn walk-on nummer 'Three Little Birds' van Bob Marley and the Wailers. “Het maakte me de laatste jaren wel nerveus, maar nu geniet ik van de walk-ons, ik geniet van het publiek. Dus nee, niet nerveuzer dan voorheen."

“Ik vind het ook geweldig om aangekondigd te worden als majorwinnaar. Ik heb het gehad op het European Championship. Ik had het in Praag tijdens de European Tour. Ik krijg rillingen als John McDonald het roept. Ik denk dat iedereen die dart, nummer 1 van de wereld wil worden of wereldkampioen, dus dat is een doel voor mij. Ik wil gewoon zo hoog mogelijk op de ranglijst komen.”