"Ik besef zelf niet dat ik een cultfiguur ben op sociale media" - Andrew Gilding snapt niet waarom hij zo populair is

Andrew Gilding mag er nog steeds van dromen om zijn titel te verlengen op de UK Open. De 53-jarige Engelsman was in de vierde ronde met 10-7 te sterk voor Josh Payne.

Gilding won vorig jaar het toernooi door in de finale Michael van Gerwen te verslaan. "Ik was heel nerveus om dit jaar aan het toernooi te beginnen. Het is compleet nieuw voor mijn om dat als titelverdediger te doen, nooit eerder won ik immers een major", zegt Gilding.

"Het was een speciale ervaring, al voel ik wel dat de verwachtingen over mij nu zijn bijgesteld. Zelf kwam ik met bescheiden ambities, ik speelde de voorbije weken immers niet echt goed. Vorig jaar kwam ik met meer vertrouwen naar dit toernooi, toen had ik net ervoor Gary Anderson nog geklopt."

Gilding is na zijn UK Open-titel uitgegroeid tot een cultfiguur op sociale media. "Dat besef ik zelf totaal niet", zegt hij. "Ik zit eigenlijk niet op sociale media en krijg er dus amper wat van mee. Het verbaast me wel waarom ik zo populair ben."

"Ik hou eigenlijk zelfs niet van de schijnwerpers. Laat mij maar rustig door het toernooi gaan als outsider, die rol ligt me het beste."

Gilding verdiende vorig jaar een slordige 110.000 pond met zijn eindzege. "Zoveel speciaal heb ik niet gedaan met dat prijzengeld. Ik heb wel een nieuwe auto, nou ja, eigenlijk een tweedehandsauto gekocht. Wel eentje met een goede stereo-installatie", lacht hij.