''Ik bewonder hem enorm'' - Hechte band tussen Australiërs is mogelijke sleutel voor nieuw succes op World Cup of Darts

Het Australische duo Simon Whitlock en Damon Heta wist zich vrijdagavond te plaatsen voor de knock-outfase op de World Cup of Darts. De voormalig toernooiwinnaars wonnen met moeite hun twee wedstrijden in de groepsfase.

Hoewel de Aussies nog lang niet zo goed waren als in 2022, boekten Heta en Whitlock vrijdagavond een zwaarbevochten 4-2 overwinning op Lok Yin Lee en Man Lok Leung uit Hongkong om de eerste plaats in hun groep veilig te stellen. Hong Kong liet het afweten tegen Australië in de vijfde leg, waarin drie darts op de buitenste ring werden gemist. Heta gooide vervolgens 107 uit voor een break en een 3-2 voorsprong. Met een 15-darter in de zesde leg verzekerde het Australische duo zich vervolgens van de overwinning. Eerder had Australië al een moeizame 4-3 overwinning op Japan gebeokt.

"Het is zo moeilijk om nu door de groepen te komen. Elk land speelt geweldig darts en het is echt hard werken," zei enigszins opgeluchte Whitlock, die bij elke World Cup of Darts aanwezig was voor Australië. Beide Australiërs waren ook vol lof over hun opponenten uit Hong Kong.

"Ze speelden geweldig, absoluut briljant. Als ze aparte dagen hadden gespeeld en daarna weer tegen ons hadden gespeeld, had het anders kunnen aflopen," voegde Heta toe. "Maar ze waren niet fris. Ze hadden letterlijk 9 uur rondgehangen of zoiets belachelijks, maar eerlijk is eerlijk, ze hielden stand en ze voelden zich op hun gemak terwijl ze hun ding deden. De Aziatische Tour is van een hoger niveau dus het is geweldig om te zien dat het gegroeid is."

Ondanks het feit dat de Australiërs de titel nog maar een paar jaar geleden opeisten, zijn er niet veel mensen die het land een grote kans toedichten op een nieuwe titel. Volgens Heta en Whitlock is de onderlinge hechte band echter een groot voordeel. "De dingen die je doet in de World Cups zijn briljant," zegt Heta tegen Whitlock. "Ik bewonder hem enorm."