''Ik bleef tegen mezelf zeggen: ‘Niet verslappen, niet nu''' - Daryl Gurney wint eindelijk van angstgegner Callan Rydz

Het publiek in de Antwerp Expo kreeg vrijdagavond een waar spektakelstuk voorgeschoteld. Daryl Gurney en Callum Rydz speelden een partij van ongekend hoog niveau in de eerste ronde van de Flanders Darts Trophy.

Met gemiddelden van respectievelijk 104,3 voor Gurney en 106,5 voor Rydz was het duel volgens Glen Durrant in de commentaarcabine “een echte partij darts”. Uiteindelijk trok de Noord-Ier met 6-3 aan het langste eind.

Voor Gurney betekende de zege meer dan zomaar een plek in de volgende ronde. De Noord-Ier had tot dit duel nog nooit van Rydz gewonnen. “Het moeilijke aan Callan is: ik denk dat hij me altijd verslaat, eerlijk gezegd. Ik wist niet zeker of ik hem ooit had geklopt,” bekende Gurney na afloop.

Toen hem werd verteld dat de onderlinge balans vóór deze partij 6-0 in het voordeel van Rydz was, kon hij opgelucht lachen. “Ik ben blij dat we dit interview nu hebben en niet ervoor,” grapte hij.

Ondanks zijn sterke start voelde Gurney de druk toen Rydz in de slotfase terug in de partij kwam. “Wanneer ik tegen Cal speel, doet hij altijd net dat beetje extra. Hij krijgt die ene extra pijl op een dubbel, en die gooit hij dan ook raak. Vaak heeft hij me met 6-5 verslagen. Dus toen ik vandaag voor stond, bleef ik tegen mezelf zeggen: ‘Niet verslappen, niet nu.’”

Rydz wist nog twee sterke legs te produceren, maar Gurney hield stand. “Ik zei tegen mezelf: blijf gewoon doen wat je doet, en als je een kans krijgt op een dubbel, mis hem niet. De 140-score was mooi, maar de 92-finish was natuurlijk het moeilijkst. Het ging om de partij en hij stond al te wachten op een dubbel.”

Gurney zou oorspronkelijk op zaterdagmiddag aantreden tegen Ross Smith, maar door een afmelding van Gerwyn Price is het onderonsje tussen de Noord-Ier en de Engelsman naar de zaterdagavond verplaatst. De winnaar van dat duel gaat door naar de laatste zestien op de Flanders Darts Trophy.