"Ik blijf hongerig, zelfs als ik al snel zeker ben van plaatsing voor de play-offs" - Luke Littler geeft concurrentie in Premier League Darts weinig hoop

Na negen van de zestien speeldagen in de reguliere fase van de Premier League Darts staat Luke Littler er bijzonder goed voor om zich te plaatsen voor de play-offs. 'The Nuke' heeft momenteel 26 punten en dat zijn er al veertien meer dan het nummer vijf, Rob Cross. De top vier na zestien speeldagen plaatst zich voor de play-offs in de Londense O2 Arena.

Littler voert dus momenteel de stand aan en heeft zes punten voorsprong op de nummer twee, Luke Humphries. Nummer drie Gerwyn Price volgt op elf punten, Michael van Gerwen staat op de vierde plaats al op dertien punten van Littler. "Eerlijk gezegd ben ik niet verbaasd dat er zo'n groot gat is tussen Luke en de andere spelers", zegt Mark Webster, zelf voormalig deelnemer aan de Premier League Darts. "Luke doet het de laatste maanden geweldig en haalt in quasi elke wedstrijd een hoog gemiddelde."

De 18-jarige Engelsman won dit jaar al vier speeldagen. "En toch blijf ik hongerig, zelfs indien ik al snel zeker ben van deelname aan de play-offs. Ik wil absoluut de reguliere fase als winnaar afsluiten. Net voor de play-offs ga ik sowieso ook deelnemen aan enkele Players Championships om zeker in het goede ritme te blijven."

Toch verwacht Webster dat het nog best spannend kan worden wie naast Littler en Humphries de resterende plaatsen in de play-offs gaan veroveren. "Cross, Van Gerwen en Price lijken me daarvoor de grootste kandidaten. Het zou wel eens spannend kunnen blijven tot de slotspeeldag.

Op de zevende speeldag zorgde Littler voor sensatie door in de finale in Cardiff tegen Michael van Gerwen een negendarter te gooien. "Dat is mijn beste prestatie dit jaar in de Premier League Darts", zegt Littler. "Zeker omdat Michael ook sterk speelde in die wedstrijd. Ik wou na die negendarter de finale ook winnen, anders was het toch een beetje een anticlimax geweest."