''Ik denk dat ik echt volwassener ben geworden als mens'' - Schindler ziet zichzelf op meerdere vlakken progressie maken

Na een doorbraakjaar op de European Tour wil Martin Schindler zijn gedenkwaardige seizoen bekronen met zijn eerste televisietitel op eigen bodem bij het EK Darts. 'The Wall' schrijft sowieso geschiedenis, want hij is de eerste Duitser die de plaatsingslijst aanvoert op een PDC-major.

Schindler wist dit seizoen het meeste prijzengeld te verdienen bij de dertien Euro Tour-toernooien in 2024. Zelf wist Schindler twee van deze titels te winnen. ''Ik ben erg trots op het jaar dat ik heb gehad op de European Tour,” benadrukt Schindler in gesprek met de PDC.

“Het is een goed jaar voor me geweest en het is een geweldig gevoel om de nummer één te zijn. De European Tour is altijd een hele grote stap geweest voor spelers; als ze de European Tour aankonden, zouden ze nog beter presteren in grote toernooien. Ik leg altijd druk op mezelf, maar ik denk dat het goed voor me is om druk te hebben en door die druk geloof ik dat ik de beste versie van mezelf kan zijn.”

Schindler begint zijn EK-deelname tegen Dirk van Duijvenbode. Bij zijn vier vorige EK-optredens wist Schindler nog nooit een wedstrijd te winnen en aan die reeks hoopt hij donderdag een einde te maken.

“De steun die ik krijg in Duitsland is altijd geweldig”, zegt Schindler. “Helaas ben ik er nog niet in geslaagd om een wedstrijd te winnen op het Europees Kampioenschap, maar ik kijk er echt naar uit om weer voor mijn thuispubliek te spelen.''

“Dirk is een emotionele speler, net als ik. Ik verwacht dat hij goed zal presteren, maar ik moet naar mezelf kijken en mijn spel spelen. Je kunt niets als vanzelfsprekend beschouwen en als ik niet goed speel, ga ik deze wedstrijd waarschijnlijk verliezen.”

Schindler staat op het punt om voor het eerst in zijn carrière door te breken in de top 20 van de wereld en een sterke prestatie in de Westfalenhalle zou hem in de top 16 kunnen brengen.

“Ik denk dat ik veel beter met situaties om kan gaan dan in het verleden”, zegt Schindler, die zijn dartsavontuur begon als steward op de PDC European Tour. “Vier of vijf jaar geleden was ik mezelf niet op het podium, maar ik dacht: wat is het ergste dat er kan gebeuren? Ik denk dat ik echt volwassener ben geworden als mens. Ik ben nu vader; ik heb andere verantwoordelijkheden. Ik heb me echt ontwikkeld in mijn leven en ik probeer de ervaringen die ik in mijn persoonlijke leven heb opgedaan - vooral met mijn dochter - te gebruiken om me te helpen groeien. Ik denk dat het belangrijkste is om geduldig te zijn; wacht op je kans en geloof altijd in jezelf.”