''Ik ga het dit weekend doen'' - Gerwyn Price vol zelfvertrouwen op titeljacht in Praag na ruime zege

Gerwyn Price heeft zijn ambities voor de rest van de Czech Darts Open niet onder stoelen of banken gestoken. De Welshman plaatste zich zondagmiddag met een ruime 6-1-overwinning op Cameron Menzies voor de kwartfinales en kondigde vervolgens vol vertrouwen aan dat hij van plan is om het toernooi in Praag voor het eerst op zijn naam te schrijven. "Ik ga het dit weekend doen."

De cijfers deden vermoeden dat Price weinig moeite had gehad met Menzies, maar het niveau op het podium vertelde een ander verhaal. Met een gemiddelde rond de 90 à 91 kwam ‘The Iceman’ niet in de buurt van zijn beste spel. Dat hoefde ditmaal ook niet, omdat Menzies eveneens een moeizame wedstrijd speelde.

Na afloop bleek dat de Schot zelfs zijn excuses had aangeboden voor zijn optreden. Price kon daar wel om lachen. "Dat zei Cameron net ook. Hij bood zijn excuses aan", vertelde Price. "Ik zei tegen hem dat hij geen excuses hoefde aan te bieden, maar dat ik wel liever heb dat hij zo speelt."

Het matige niveau van zijn tegenstander maakte het volgens Price tegelijkertijd lastig om zelf in een goed ritme te komen. De voormalig wereldkampioen wist dat hij niet zijn beste darts had laten zien, maar zag weinig reden om daar lang bij stil te staan. "Het was een lastige wedstrijd om te spelen. Cameron was duidelijk niet op zijn best en ik ook niet. Waarschijnlijk zou ik zelf ook beter hebben gespeeld als hij beter had gespeeld. Soms ga je gewoon mee met de emoties van een wedstrijd. Ik heb gewonnen en dat is het enige wat telt."

Price hoeft zich in ieder geval geen zorgen meer te maken over zijn plek bij de laatste acht. Daarmee begint voor hem zondagavond een nieuwe fase van het toernooi.

Spelers verschillen regelmatig van mening over welke wedstrijd tijdens een Euro Tour-weekend het lastigst is. Voor sommigen is de partij bij de laatste zestien op zondagmiddag een belangrijke horde, terwijl anderen juist moeite hebben met de kwartfinale nadat er tussen de middag- en avondsessie een onderbreking is geweest.

Voor Price bestaat daar weinig twijfel over. De Welshman vindt juist zijn eerste wedstrijd van het weekend het lastigste obstakel. "Nee, gisteren is voor mij de moeilijkste", stelde hij. "De eerste wedstrijd van het toernooi, waarin je ervoor moet zorgen dat je wat rankingpunten op het bord krijgt. Vandaag is gewoon een free roll."

Het bereiken van de finaledag zorgt er volgens Price voor dat een groot deel van de druk van zijn schouders verdwijnt. Vanaf dat moment kan hij zich volledig richten op het winnen van het toernooi. "Ik voel vandaag totaal geen druk. Als ik win, dan win ik. Als ik niet win, dan win ik niet. Ik heb mijn rankingpunten al binnen."

Dat betekent overigens niet dat Price tevreden is met alleen een plek in de kwartfinales. Integendeel. Ondanks zijn matige gemiddelde tegen Menzies vindt hij dat zijn niveau dit weekend goed genoeg is om uiteindelijk met de beker naar huis te gaan. "Ik ben hier om te winnen en ik speel ook goed genoeg om te winnen."

Daarbij kan ‘The Iceman’ rekenen op opvallend veel steun vanuit de tribunes in Praag. Price behoort tot de succesvolste spelers uit de geschiedenis van de European Tour, maar een eindzege op de Czech Darts Open ontbreekt nog op zijn palmares.

Toen Price tijdens het interview werd verteld dat hij het toernooi in Tsjechië nog nooit had gewonnen, reageerde hij zelfs enigszins verbaasd. "Heb ik hier nog nooit gewonnen?", vroeg de Welshman.

Het antwoord zorgde onmiddellijk voor een duidelijke reactie. Price ziet dit weekend als het ideale moment om daar verandering in te brengen. "O, nou ja, dan gaan we daar verandering in brengen, toch? Ik ga het dit weekend doen."

Het zelfvertrouwen is dus volop aanwezig bij Price, die bovendien zichtbaar geniet van de manier waarop het Tsjechische publiek hem behandelt. De steun die hij tijdens zijn wedstrijden krijgt, kan volgens hem een belangrijke rol spelen in zijn jacht op de titel. "Zeker weten. Als het publiek blijft zoals het nu is, dan is het fantastisch voor mij."