"Ik had vroeger zelfs zenuwen om een interview te doen, dat is compleet verleden tijd" - Ontspannen Mike De Decker wil knallen op Players Championship Finals

Vandaag gaat in Minehead de op één na laatste major van het jaar van start. Mike De Decker neemt het in de eerste ronde van de Players Championship Finals op tegen Richard Veenstra.

De Decker, die dit jaar zijn eerste Players Championship uit zijn carrière wist te winnen, begint als zestiende reekshoofd aan het toernooi. "Ik heb er zin in”, zegt De Decker tegenover Het Nieuwsblad. “Ik bekijk het match per match, dat heb ik altijd al gedaan. Veenstra is niet te onderschatten, die kan met momenten ook serieus uit de hoek komen. We zullen wel zien."

De 28-jarige Belg voelt zich steeds beter in zijn sas op het podium. "Ja (lacht). Een jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik zoiets zou kunnen zeggen. Ik voel mij veel zelfzekerder en alles errond interesseert mij niet meer, zoals de camera’s en interviews. Ik had vroeger zelfs zenuwen om een interview te doen, dat is compleet verleden tijd.”

De Decker ging vorige week in de tweede ronde van de Grand Slam of Darts met 10-9 onderuit tegen de latere winnaar Luke Littler. De Decker stond lange tijd voor en had zelfs een matchdart, maar mede door het onsportieve gedrag vanuit het publiek was het toch nog Littler die met de zege ging lopen. “De frustratie is gepasseerd”, aldus De Decker. “Die avond zelf was ik best nog pissig. Leuk was het niet hé."

"We gooiden allebei een dijk van een wedstrijd en dan gaat dat op zo’n manier een beetje verloren… Dat is jammer. Plus: het feit dat ik bij referee Kirk Bevins had aangegeven om er alstublieft iets aan te doen, zonder dat er effectief iets gebeurt. Dat is gewoon frustrerend. Ik snap ergens hun uitleg wel dat het mogelijk erger wordt, maar ik heb niks met het publiek. Ik ben bezig met mijn tegenstander en de officials. Als ik zelf vraag om er iets van te zeggen en het gebeurt niet… Ja, ik snap dat niet. Andere refs hebben het in het verleden wel al gedaan. Hij deed gewoon niks buiten ‘thank you’ zeggen een paar legs later… Maar kijk, het is nu voorbij.”