Stephen Bunting bereikte zijn vierde World Series of Darts-finale van het jaar door zaterdagavond achtereenvolgens de Poolse nummer één Krzysztof Ratajski en regerend kampioen Luke Littler te verslaan. Toch moest de 40-jarige Engelsman uiteindelijk zijn meerdere erkennen in een weergaloze
Gerwyn Price.
Bunting won begin dit jaar de Bahrain Darts Masters en voegde daar begin juni de Nordic Darts Masters aan toe. Op de Dutch Darts Masters bereikte hij bovendien de finale. De nummer vier van de wereld begon dan ook als eerste reekshoofd aan de
Poland Darts Masters en wist zich op vrijdag te plaatsen voor de kwartfinales na een 6-3 zege tegen de Pool Tytys Kanik.
In de kwartfinale leverde Bunting een fraai staaltje dartskunst af met een sensationele 150-finish, goed voor een beslissende leg-zege op publiekslieveling Krzysztof Ratajski. Vervolgens schakelde hij Luke Littler uit met een overtuigende 7-3 overwinning in de halve finale, waarmee hij zich opmaakte voor zijn derde World Series-finale op rij en zijn vierde van 2025.
Bunting hoopte zich in het illustere rijtje te voegen van grootheden als Gary Anderson en Phil Taylor, die in één kalenderjaar drie World Series-titels wisten te veroveren. Die droom viel echter in duigen door een magisch moment van Price in de allesbeslissende leg.
Genoten
“Ik heb echt genoten van dit weekend,” zei Bunting, de huidige nummer vier van de wereldranglijst, na afloop.
“Je kunt 'Gezzy' geen ruimte geven, want hij is pure klasse. Die dubbele finish aan het einde – ik zei gewoon tegen hem: ‘dat was ongelooflijk’. Het was een prachtig slot van een geweldige partij.”
De World Series of Darts ligt nu ongeveer een maand stil en trekt zich opnieuw op gang tijdens het weekend van 8 en 9 augustus, wanneer in Wollongong de Australian Darts Masters wordt afgewerkt. Price begint aan dat toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale met 8-1 wist te winnen van Luke Littler.