“Ik heb nog steeds een gemiddelde dat waarschijnlijk hoger is dan dat van hun allemaal bij elkaar” - Gary Anderson vastbesloten om te knallen op WK Darts

Gary Anderson begint zijn zoektocht naar een derde wereldtitel over een paar weken tegen Jeffrey de Graaf of Rashad Sweeting. Na een paar rustige jaren komt de 53-jarige Schot vol zelfvertrouwen en in topvorm naar dit wereldkampioenschap.

Hoewel Anderson misschien meer een 'dark horse' dan een uitgesproken favoriet is om de Sid Waddell Trophy op 3 januari in ontvangst te nemen, was hij de best presterende speler op de Pro Tour in 2024. Hierdoor is Anderson ook opgeklommen naar de veertiende plek op de PDC Order of Merit.

“Ja, het gaat steeds beter. Maar tegelijkertijd probeer ik de mensen te vertellen dat de oude jongens nog steeds goed spelen,” zegt Anderson zelfverzekerd in gesprek met Sky Sports. Hij is vastbesloten om zichzelf te bewijzen tegen de huidige generatie dartsterren zoals Luke Littler en Luke Humphries. “Ik haal nog steeds een gemiddelde dat waarschijnlijk hoger is dan dat van hen allemaal samen. Dus ja, ze hebben jeugd aan hun kant, wat voor ons jongens een beetje een degradatie. Mensen zoals ik willen weer jong zijn, maar ze hebben een geweldige toekomst voor zich. Darts wordt heel goed in de komende vier tot vijf, zes jaar.”

“Het is geweldig voor jongeren, ze komen rechtstreeks van school, ze verdienen zoveel geld, fantastisch, absoluut fantastisch. Maar als er iets misgaat, hebben ze nooit een vak om naar toe te gaan,” vervolgt hij, nadenkend over de verschillen tussen nu en toen hij zijn dartscarrière begon. “Als er iets gebeurt, ze kunnen niet meer darten, ze hebben darteritus, kunnen nooit meer darten, wat gaan ze dan doen? Ze zijn van school af, ze hebben vier of vijf jaar gedart, nu zitten ze vast, er is niet veel. Ik heb altijd gezegd: zoek een vak, zorg dat je iets achter de hand hebt waar je op kunt terugvallen. Het is een vangnet.”

Met al twee wereldtitels op zak zou een derde titel Anderson de meest succesvolle Schot in de geschiedenis van het wereldkampioenschap darts maken. “Nou, het is twee keer winnen, weet je, maar ik heb in vijf finales gestaan,” merkt Anderson snel op. “In twee van die finales heb ik tegen Phil Taylor gespeeld. Je kent Phil, de legende die hij is en het aantal keren dat hij kampioen is geworden op dat podium. Je hebt daar nu jongeren die nooit de kans zullen krijgen om tegen Phil Taylor te spelen. Dus zelfs als Phil me had verslagen, had het me niet gestoord. Ik speelde tegen Phil Taylor in de finale.”

Zoals gezegd is Anderson dit jaar meer een 'dark horse' dan een van de uitgesproken favorieten en daardoor is de druk iets minder. “Je wilt in elk toernooi goed spelen. Zeker,” zegt hij in zijn voorbeschouwing. “Maar we naderen het einde. Je weet wel, het wereldkampioenschap aan het einde van het jaar. Dus dat geeft de jongens de tijd om zich voor te bereiden op het grote werk. Ik kan de ene dag goed spelen en de volgende dag absoluut verschrikkelijk. Dus ik verwacht nu niets. Ik heb geen verwachtingen. Ik wil er gewoon heen gaan en goed spelen.”