"Ik moest het letterlijk van anderen horen" - Tyler Thorpe verzekert zich tot eigen verbazing van een Tour Card op Q-School

Na dagen vol onzekerheid, vroege exits en vooral heel veel wachten, heeft Tyler Thorpe zich op Q-School 2026 alsnog verzekerd van een PDC Tour Card. De Engelsman hoorde het nieuws niet eens direct zelf.

"Ik moest het letterlijk van andere mensen horen", vertelde hij met een brede glimlach. "Ik had mezelf voorgenomen om vandaag echt helemaal nergens naar te kijken: geen schema's, geen Order of Merit, helemaal niks. Gewoon doen wat ik moest doen. En als iemand het me zou vertellen, dan zou ik het wel horen."

Dat moment kwam sneller dan verwacht. "Ik dacht niet dat het zo vroeg zou zijn", gaf Thorpe toe. "Het is een beetje mijn kant op gevallen, dat klopt, maar ik heb gedaan wat ik moest doen. En daarom ben ik echt aan het stuiteren. Ik ben zó blij."

De weg naar die Tour Card was allesbehalve gemakkelijk. Op de eerste dag kwam de Engelsman akelig dicht bij succes, waarna twee vroege uitschakelingen volgden zonder nieuwe punten. Het gevoel dat daarbij kwam kijken, was herkenbaar voor iedereen die Q-School ooit heeft meegemaakt. "Ik zei steeds tegen mezelf: als het komt, dan komt het. En als het niet komt, dan komt het niet", legde hij uit. "Die tweede dag had ik het echt lastig."

Dat uitte zich zelfs fysiek. "Ik ging vroeg naar het hotel, viel meteen in slaap, werd midden in de nacht wakker en heb daarna geen oog meer dichtgedaan", zei hij. "In de taxi hierheen zat ik zelfs te knikkebollen. Toen dacht ik al: dit gaat 'm niet worden." Met een red bull op zak begon hij nog hoopvol, maar de focus ontbrak volledig. "Dat was mijn fout. Volgende wedstrijd."

Die kwam tegen Tommy Morris, die volgens Thorpe een bijna foutloze partij gooide. "Hij speelde echt ongelooflijk goed. Die wedstrijd was gewoon bizar", zei hij eerlijk. "Dit toernooi is keihard. Favorieten of niet, als iemand ineens als een bakstenen muur staat te gooien, dan houdt het gewoon op. Fair play."

Toch hield hij vast aan zijn eigen plan. "Ik kwam vandaag binnen met het idee: als ik speel zoals gisteren, dan komt het goed." En dat gebeurde ook.

Buiten het podium is Thorpe een nuchtere jongen uit Norwich, die werkt in een dartshop: Arrowheads. "Zij doen echt alles voor me", benadrukte hij. "Ik krijg vrij voor darts, kan soms trainen als het rustig is, en de mensen met wie ik werk zijn goud. Zij zullen nu ook helemaal door het dolle heen zijn." Die steun was cruciaal, net als de begeleiding die hij de afgelopen twee jaar kreeg. "Twee jaar geleden nam Jack Main me onder zijn hoede en zei hij: 'Geef hem twee jaar.' Nou, die twee jaar zijn nu voorbij. Dit is mijn eerste Q-School en dan gebeurt dit."

De komende twee seizoenen wacht de absolute wereldtop, met duels tegen spelers als Luke Humphries, Luke Littler, Gary Anderson en Michael van Gerwen. "Dat is allereerst een eer", besloot Thorper. "Alleen al om daar te staan. Maar ik weet ook wat ik kan. Als ik het tegen ze kan opnemen, dan ga ik dat zeker doen. Hopelijk kan ik de komende twee jaar wat schade aanrichten. We zullen zien hoe het loopt."