''Ik probeerde hem een knuffel te geven, maar hij gaf me een stomp tegen mijn borst'' - Cameron Menzies over bijzondere band met James Wade

Cameron Menzies heeft op overtuigende wijze de laatste zestien van de Poland Darts Open bereikt. De Schot rekende in de middagsessie van het toernooi in Krakau genadeloos af met James Wade en won met 6-0, met een gemiddelde van net onder de 100.

Toch draaide het na afloop niet alleen om de score, maar vooral om de bijzondere band tussen beide spelers. Wade speelde namelijk een belangrijke rol in de moeilijke periode die Menzies doormaakte na zijn emotionele uitbarsting op het afgelopen WK Darts.

Voor Menzies betekende de overwinning in Krakau meer dan alleen sportieve progressie. Het was opnieuw een bevestiging van hoe ver hij is gekomen sinds de dramatische avond in Alexandra Palace, waar hij na een pijnlijke nederlaag zijn frustratie botvierde op de tafel onder het podium en daarbij zijn hand ernstig beschadigde.

De blessure vereiste medische behandeling en had niet alleen fysieke, maar ook mentale gevolgen. In de weken daarna worstelde Menzies zichtbaar met de nasleep van dat moment. Juist in die periode bleek Wade van grote betekenis.

„We spraken elkaar omdat ik een exhibition speelde in Twickenham, samen met James,” vertelde Menzies tegen Tungsten Tales. „Hij was de eerste darter die me echt vroeg hoe het met me ging. Niet zo’n standaardvraag, maar echt: hoe voel je je?”

Volgens de Schot maakte die oprechte interesse indruk. „Hij heeft zelf ook genoeg meegemaakt en weet beter dan wie ook wat het leven kan doen. Hij keek me recht in de ogen en vroeg: ‘Gaat het echt goed met je?’ Ik zei tegen hem dat hij de eerste was die het ook echt meende.”

De rivaliteit verdwijnt op het podium, maar daarbuiten overheerst respect. „Ik heb echt veel respect en waardering voor James. Ik probeerde hem een knuffel te geven, maar hij gaf me een stomp tegen mijn borst, hij houdt niet van knuffels,” grapte Menzies. „Hij is een geweldige speler. Ik denk dat hij weer omhoog gaat op de ranglijst. Zijn nalatenschap staat buiten kijf.”

Op het podium was van die onderlinge waardering echter weinig te merken. Menzies speelde scherp en meedogenloos. Met een gemiddelde van 99,10, twee maximale scores en een sterke afwerking op de dubbels gaf hij Wade geen enkele kans.

Een 40-finish leverde meteen een break op, waarna Menzies het duel volledig controleerde. Via onder meer een 62-finish en een knappe 120 liep hij uit naar 5-0. Dubbel 16 maakte de whitewash compleet. Wade kwam geen moment in zijn ritme en noteerde geen enkele 180.