"Ik weet niet of ik mijn Tour Card wel wil behouden" - Florian Hempel over zijn onzekere toekomst

In de nieuwste aflevering van de Game On-podcast traden Elmar Paulke en Florian Hempel op voor een livepubliek. De darter uit Keulen sprak openhartig over de vormdip waarin hij momenteel verkeert en over de keuzes die hij de komende maanden moet maken. Hempel maakte meteen duidelijk dat, als hij zich de komende weken niet weet te plaatsen voor het WK, hij volgend jaar zonder Tour Card komt te zitten. Dit is een bittere pil voor de 35-jarige.

"Het is natuurlijk nog maar de vraag of ik volgend jaar naar Q-School ga", legde Hempel uit. "Of ik opnieuw voor de Tour Card ga, een jaar lang iets heel anders ga doen of toch het WK haal en de kaart behoud – dat weet ik nog niet. Pas in januari kan ik daar een definitief antwoord op geven."

Ondanks de onzekerheid blijft hij hoopvol. "Ik zal er alles aan doen om dit jaar op het WK Darts te staan. Ik ken tenslotte alle wegen om er te komen, ik heb ze allemaal al eens bewandeld", zei hij met een glimlach. Als Hempel zich weet te kwalificeren, wordt het zijn vijfde WK op rij. "Als ik het haal, ben ik er. Lukt het niet, dan gaan er weer andere deuren open."

De Duitser denkt intussen ook na over alternatieven voor het geval hij zijn Tour Card verliest. "Ik weet niet of het genoeg zal zijn om mijn kaart te behouden. Ik weet niet eens of ik dat wel wil. Misschien speel ik wel een jaar lang de European Tour Qualifiers via de Host Nation Qualifier. Er is ook de Next Gen en de Super League, waardoor ik alsnog het WK kan halen. Ik vind simpelweg dat ik op dit moment goed genoeg ben. Alleen de tijd zal het leren."

Hempel benadrukte meermaals hoe dankbaar hij is richting zijn partners en sponsors. "Ik ben ongelooflijk dankbaar dat ik mijn sportieve pad op deze manier heb kunnen volgen", zei hij. Toch blijft de situatie precair. Hempel komt momenteel zo'n 5.500 pond tekort voor een plek op het WK. Dat betekent dat hij in de resterende Players Championship-toernooien uitzonderlijk goed moet presteren, of – net als in 2023 – via de PDPA Qualifier de laatste tickets moet zien te bemachtigen.