''Ik wil deze wedstrijd absoluut niet verliezen, ook al speel ik als een idioot'' - Martin Schindler met pijn en moeite langs Damon Heta

Martin Schindler heeft zich met veel strijdlust geplaatst voor de finaledag van de European Darts Grand Prix 2026 in Sindelfingen. De Duitse nummer één versloeg Damon Heta met 6-5 na een zenuwslopende partij, maar na afloop was Schindler opvallend open over zijn huidige vorm.

Volgens de Duitser was het geen overwinning op klasse, maar vooral op karakter. “Ik denk dat het een goede en belangrijke werkoverwinning was”, zei Schindler in gesprek met Dartsnieuws.com. “Ik was echt blij dat ik door die wedstrijd heen kwam, want zoals ik ook op het podium zei: na de eerste vier legs had het zomaar 4-0 voor hem kunnen staan. In plaats daarvan stond het 2-2.”

Schindler profiteerde vroeg in de wedstrijd van missers van Heta, maar vond zelf nauwelijks ritme. Het duel bleef daardoor spannend tot de laatste leg. “Ik maakte gebruik van zijn fouten, zo gaat dat soms in darts”, legde hij uit. “Ik weet niet waarom, maar op dit moment gaat het allemaal niet vanzelf bij mij. Ik maak veel fouten. Waarom? Geen idee.”

Juist daarom hechtte hij extra waarde aan de manier waarop hij de wedstrijd over de streep trok. “Vandaag was gewoon een overwinning op wilskracht, een zege vanuit het hart. Op een bepaald moment groef ik mezelf echt in en zei ik tegen mezelf: nee, nee, ik wil deze wedstrijd absoluut niet verliezen, ook al speel ik als een idioot.”

Daarmee gaf Schindler een inkijk in zijn mentale strijd op het podium. “Ik wist dat ik niet goed speelde, maar ik vocht ervoor. En toen die eerste dart eenmaal begon te vallen, werd het iets makkelijker.”

De sfeer in de Glaspalast was opnieuw uitbundig, maar zorgde ook voor verwarring tijdens de partij. Schindler moest zelf ingrijpen toen er een score foutief werd genoteerd.

“Ik denk dat het door het lawaai van het publiek niet makkelijker werd”, zei hij lachend. “Ik gooide 30, eerst werd 40 genoteerd. Daarna gaf ik met mijn vingers 30 aan en ineens stond er 43.”

Zelfs de caller raakte even het spoor bijster. “Toen zei hij iets en begon het weer met een vier. Uiteindelijk moest ik zelf naar voren lopen om te zeggen dat het 30 punten waren. Als het niet zo luid was geweest, had ik het misschien zelf wel geschreven.”

Schindler onthulde ook dat hij nog altijd bezig is met aanpassingen aan zijn materiaal. Eerder dit seizoen stapte hij over op andere darts, in de hoop zijn scorend vermogen terug te vinden.

“Ik gebruik nu mijn G2-darts van Bulls. Daarvoor speelde ik met de G3. De vorm van de barrel is hetzelfde, maar de grip is anders.”

Daarnaast keerde hij terug naar zijn oude punten. “Ik probeer zo wat van mijn oude scorende kracht terug te krijgen, meer 180’s en 140’s. Maar daarvoor heb je die eerste dart nodig, en die had ik vandaag niet altijd.”

Schindler viel recent buiten de mondiale top-16, maar dat houdt hem voorlopig nauwelijks bezig. De Duitser beseft dat rankings alleen iets waard zijn als het niveau stabiel genoeg is.

“Eerlijk gezegd maakt dat me nu helemaal niets uit”, zei hij. “Natuurlijk is het mooi om in de top-16 te staan, maar dat betekent alleen iets als je constant goed speelt. En ik moet eerlijk zijn tegen mezelf: dat is dit jaar niet zo geweest.”

Toch ziet hij ook lichtpunten. “Ik moet me gewoon door deze periode heen knokken. Er zitten goede dingen in mijn spel. Als ik die over een hele wedstrijd kan laten zien, dan is die top-16 geen probleem.”

Op de finaledag wacht een stevige test in de vorm van Jonny Clayton. De Welshman was vorig jaar meerdere keren te sterk voor Schindler, iets wat de Duitser niet vergeten is.

“Als ik morgen tegen Jonny speel, dan valt er zeker nog wat recht te zetten van vorig jaar.” Toch ligt zijn focus vooral bij zichzelf. “Ik maak me niet te druk over tegen wie ik speel. Ik moet naar mijn eigen spel kijken, dat is het belangrijkste.”

Schindler beseft dat hij als underdog aan de partij begint. “Jonny speelt dit jaar heel, heel goed. Iedereen heeft dat gezien. Hij is de beste speler uit de Premier League. Op dit moment ben ik absoluut de outsider.”

Maar opgeven doet hij allerminst. “Als ik mijn scoring vind, mijn dubbels raak en mijn hoofd een beetje uitschakel, dan maak ik zeker kans.”